刑法适用效力即刑法的适用范围主要解决刑法在什么地方、对什么人和在什么时间内具有效力，包括刑法空间效力与时间效力。
空间效力，是刑法对地域和对人的效力，就是要解决刑事管辖权问题，即在什么样的空间范围内有效，是以一定范围的地域为准则，还是以一定范围的公民为准则，还是以保护一定范围的利益为准则等等，从而有了不同的标准。
1，如果以一定范围的地域为准则即只要在一国家主权范围内，所有的犯罪行为都适用本国刑法，为所谓的属地原则（即属地管辖）。
2，如果只要是某个国家的公民，不论其行为在国内还是在国外都适用本国刑法，即为属人（管辖）原则。
3，如果是以行为是否侵犯本国国家利益或者本国公民利益为准则，都适用本国刑法，则为保护（管辖）原则。
4，还有一种是针对国际条约、国际协定中规定的违反全人类共同利益的国际犯罪行为，不论行为人的国籍、行为所在地、任何缔约国、条约参与国都有权管辖，此为普遍（管辖）原则。
时间效力问题主要解决的是刑法在何时生效、在何时失效以及对其生效前的行为有无追溯效力，其中最主要的是刑法的溯及力问题。从本质上说，根据罪刑法定原则，定罪判刑应以行为时有法律的明文规定为限，行为人只能根据行人之际的有效法律预见其行为后果，对行为之后才实施的法律，原则上不能对该行为有效，但如果法律发生变更时，考虑到有利于被告人的原则，故产生刑法时间效力的“从旧兼从轻”规则。
