岛左近清兴，是一个笼罩着重重迷雾的谜之武将。他的前半生，扑朔迷离，有着无穷的传说；他的结局，风云莫测，没有人能够给出让人信服的解释。他象一股清烟，一片流云，又或者是一颗闪亮的流星，他所有的一切都仿佛是要在那一场判定天下的战役中全力去刻印下自己的痕迹。也许了解他的人没有很多，但是事实上没有人可以忽视他。
有着“日本第一勇猛”“鬼神不惧”这样称誉的左近在历史上似乎是天然地就会和一个人联系在一起，那就是和德川家康一起作为大时代主角的石田三成。400年前，石田三成完成了两件被后人传为佳话的事：佐和山城的修筑，以及招揽了被称为“鬼左近”的岛左近。左近被当时只有四万石俸禄的石田三成用一半知行延揽的诚心所打动，从此将自己的未来交付给了这个一心挽救丰臣家族的人。斯人已逝，他魅力无穷的故事却在一直被传唱着。
一、岛左近的出身
1、姓名
姓氏
▲ “岛”：现代的写法
▲ “嶋”：古代史料中的写法
通称
▲ “左近”：各种史料中的称谓
▲ “左近允”：《古今武家盛衰记》中的称谓
实名
▲ “胜猛”：多数现代史料所采用
▲ “友之”：《和州十五群众徒乡士记》等多数史料采用
▲ “昌仲”：《常山纪谈》采用
▲ “清兴”：出自《多闻院日记》等文献
在《根岸文书》中残存下来有岛左近亲笔签名曰"清兴"，左近是他自署的花押，所以他正式的称呼一般为“岛左近清兴”，或者简称为“左近”。
2、出生地
▲ 大和（奈良县）说－－一般史料采用
大和一国由于寺舍林立，庄园混杂，局面一直纷争不已。国内存在着“众徒”和“国人”两种势力。所谓“众徒”是指保护寺舍免受其他势力侵攻的“武士化的僧侣”，也就是后世所说的“僧兵”，这方面的代表是兴福寺系的筒井氏、古市氏。所谓“国人”是指在地的“武士化的贵族庄园主”，这方面的代表是越智氏和十市氏。兴福寺势力的筒井党后来逐渐成为大和国的实际支配者，室町幕府的守护大名反而名存实亡。
岛左近曾经侍奉作为大和国主的筒井氏这是不争的事实，并且大和国平群郡自古就有岛氏一族存在，结合各方面看来，很自然地就会得出大和是岛左近的出生地这样的结论。
大和岛氏是平群郡的国人众，与同乡的曾我氏一起在镰仓末期武士化。岛氏原是春日神社的神官，兴福寺一乘院的僧侣，支配着现在奈良县生驹郡平群町椿井一带（朝仓弘《奈良县志》所收《大和武士》）。岛氏一族作为筒井家的武将出现在历史舞台上最早是在应仁之乱期间河内畠山氏的内乱中。长禄四年（1460年），筒井党倒向东军畠山政长一方，曾有击退对立的畠山义就军的记录（《群书类丛·会战部》）。连绵的战乱使大和成为“一盘散沙、群雄割据的混乱状态”。在筒井氏一代英主筒井顺昭的努力之下，筒井氏复活的气息狂澜一样扫荡着大和一国。
岛氏一族在筒井的麾下散布于大和国平群谷、椿井城、西宫城一带，全盛时期领有平群郡一万石的领地。同期史料上出现的所谓“嶋城”，就是泛指上述地区，可能是“嶋氏所拥有的城”的意思吧。其中的椿井城是文明十八年（1486年）岛氏与椿井氏相争而夺取的，战毙椿井氏当主椿井怀专（越前守政里）的岛左近友保被认为是大和岛氏的始祖。据说左近的家谱曾记载左近的父亲担任丰前守，并兴建了兴福寺寺宝院（《诸系图纂》）。
▲ 近江（滋贺县）说－－《坂田郡志》
近江箕浦庄（坂田郡近江町）领主岛氏，本源藤原氏。有记载说左近是京极家帐下的岛若狭守之子，但是在关于岛氏的各个记录（《岛记录》、《岛系图》）中却看不到左近的名字。当然这也许是江户时期故意抹煞掉的，因为相信左近与石田三成一生肝胆相照的最初原因就是：两人曾是同乡，又一同效命于京极氏。
《日本战史·关原之役·补传》提到说“岛左近乃近江国浪人，于高宫里结庵隐居。天正末年石田三成拜领近江水口城时招为家臣，关原之战中表现活跃。”
《近江坂田郡志·中卷》认为岛若狭守与田那部氏同为京极氏谱代家臣今井氏的麾下，姊川战役田那部氏被信长方寝返。浅井灭亡以后，与田那部氏的飞黄腾达相对照，岛氏彻底地没落了，一族星散，年长的在近江饭村苟延残喘，年轻人则流落他乡。岛左近或许就是在那时出仕大和筒井氏的吧。
▲ 尾张（爱知县）说－－《宽政重修诸家谱》
据说织田一族信正，扫部头，号玄贞，信长死于本能寺之变以后剃发隐居于美浓国（岐阜县）岛村。他的五男某通称左近，从属于石田三成在关原会战中战死。
这种说法在马羽信乡的《尾张织田一族》也有提到，当然是属于传说中的传说了。
▲ 对马（长崎县）说－－《古今武家盛衰记》
明治十五年刊行的《大日本野史》（饭田忠彦著）曾引用《对马岛志》说“左近胜猛之父乃对马岛人，出仕筒井氏，领有大和平群郡西宫城一万石。天正十三年（1585年）离开伊势上野城幽居于京都兴福寺持全院。其子岛左近胜猛是也”。
《关原军记大全·第六卷》也有记载说“岛左近乃关原会战时万夫不当的勇将，终因大敌围困而部属星散，于是脱离战场只身返回本国对马岛”。《对马人物志》提到左近乃对马岛出身，父友保，其人资性英秀，文武两道的能手，擅长眉尖刀与铁炮术。《对马岛志》记载文禄元年四月因侵略朝鲜而集结于对马岛仁位浦的“仁位党九十一人”其中有六人岛姓，笔头名叫左近。至今岛上仍有左近之墓，附近盛开的曼珠沙华花当地人称呼为“左近花”。
在《姓氏家系大辞典》（太田亮著 角川书店）中采用了岛左近大和国出身的说法。
