建筑时间始建于中王国时期第十二王朝(约公元前 1991 - 1783 年)，但真正把神庙扩建成大致上今天规模的，仍是新王国时期、第十八至第二十王朝(公元前1570 - 1090年)的那几位法老王。 之后直到罗马统治初期仍有扩建，但只属于小规模的增建和修筑。之后直到罗马统治初期仍有扩建，但只属小规模的增建和修筑。
结构卡纳克神殿(Karnak Temple)是底比斯最为古老的庙宇，由砖墙隔成三部分。其中中间的部分是保存得最完好、也是面积最大的一部分，占地约有30公顷，是献给太阳神阿蒙的，左侧的是献给Monru神的，占地２·５公顷；另一侧是献给阿蒙神的妻子-形为秃鹫的Mut女神，现尚未发掘。
建筑特点卡纳克神殿因为其浩大的规模而扬名世界，它是地球上最大的用柱子支撑的寺庙。形象地说，卡纳克神殿的体量可以装下一个巴黎圣母院，占地超过半个曼哈顿城区。卡纳克神殿的大柱厅，宽102米，深53米，在这个厅中竖有134根13米至23米高的柱子。柱顶为开放的纸莎草花，周长为15米，可容纳50个人在上面站立。想象一下，这些石雕彩绘的大柱已经在这里站立了几十个世纪。整座大厅用如此密集的粗柱创造出一种震撼人心的效果。置身其中，人们不禁感到自身的渺小。
历史据说共有81322名工匠、祭司、卫士、农民人为建造卡纳克神殿这座神殿付出了汗水。法老们远征的战利品和劫掠的钱财为神殿的建造提供了极为丰富的奖金来源。数代法老参与了大殿的建造，其中阿蒙诺菲三世建造了中殿的12根大柱，用以支撑众多的柱楣。拉美西斯一世开始对大殿进行装饰，一直延续到塞地一世和拉美西斯二世的时代。
在卡纳克神殿前还遗留着一座图特莫斯一世的方尖碑。据说这里原来有一对，另外一个现在已经不知去向。神殿的西北角还有一个长120米的圣湖，据推测原来这里是用来给阿蒙诺菲斯三世建造灵堂。圣湖湖水清澈，水中可以看到神殿的倒影。
