地球表面并不是所有事物都属于地带性的分布规律，这些地理现象我们称之为非地带性因素，概括起来有如下几类：
1．海陆分布：如北半球高纬度的苔原带和针叶林带呈东西延伸、南北交替的现象十分明显，而南半球相同纬度绝大部分是海洋，故没有苔原带和针叶林带分布。
2．地形起伏：如南美安第斯山南段西侧是多雨的温带森林，而同纬度的山脉东侧却是干燥的巴塔哥尼亚沙漠。
3．局部水分变化：如热带荒漠带和温带荒漠带内的绿洲。
4．局部岩石性质的变化：如在四川盆地的亚热带常绿阔叶林中，由紫红色的砂岩、页岩风化而成的紫色土。
5．局部水分矿化度的变化：如在沿海平原的温带落叶阔叶林中，由于盐分变大出现的碱蓬草地。
6．局部环流和洋流：如信风带大陆西岸，因受离岸风及沿岸寒流的影响，在海岸带形成沙漠。
7．局部地热异常：如在冰岛，苔原是这里的地带性植被，但在热泉附近却分布着草甸。
8．人为作用：如在沙漠边缘营造防护林，填湖造田，培育水稻上等活动都可以造成对地带性规律的改变，等等。
非地带性分布可由一种或几种非地带性因素影响所致。如湖泊、沼泽这种非地带性分布就是在地势低洼和水湿这两种非地带性因素的影响下形成的。总之，这些非地带性因素的影响，使地带性分布规律变得不很完整或不很鲜明，使自然环境显得更加复杂。