一)生态因子的概念
生态因子是指环境中对生物生长、发育、生殖、行为和分布有直接或间接影响的环境要素。例如，温度、湿度、食物、氧气、二氧化碳和其他相关生物等。生态因子中生物生存所不可缺少的环境条件，有时又称为生物的生存条件。所有生态因子构成生物的生态环境。具体的生物个体和群体生活地段上的生态环境称为生境，其中包括生物本身对环境的影响。生态因子和环境因子是两个既有联系，又有区别的概念。
生态因子的作用是多方面的。生态因子影响着生物的生长、发育、生殖和行为，改变生物的繁殖力和死亡率，并且引起生物产生迁移，最终导致种群的数量发生改变。当环境中的一些生态因子对某一种生物不适合时，这种生物就很少甚至不可能分布在该区域，因此，生态因子还能够限制生物物种的分布区域。但是，生物对自然环境的反应并不是消极被动的，生物能够对自然环境产生适应。由此可见，生物和环境之间的相互关系是相互的和辩证的。
(二)生态因子的分类
在任何一种生物的生存环境中都存在着很多生态因子，这些生态因子在其性质、特性和强度方面各不相同，它们彼此之间相互制约，相互组合，构成了多种多样的生存环境，为各类极不相同生物的生存进化创造了不计其数的生境类型。按照传统的做法，可以把生态因子广义的分成两类，六个基本类型。
1．非生物因子
(1)气候因子——光，温度，降水，
(2)土壤因子——土壤的物理性质，
(3)地形因子——海拔高度，坡度，坡向等。
(4)水生植物——溶氧量，光谱
(5)陆生植物——温度，阳光
2．生物因子。
(1)植物因子——植物之间共生、寄生、附生等关系。
(2)动物因子——摄食、传粉、践踏等。
(3)人为因子——垦殖、放牧、采伐等。
（三）生态因子的作用特点
1、综合性 每一个生态因子都是在与其他因子的相互影响、相互制约中起作用的，
任何一个因子的变化都会在不同程度上引起其他因子的变化。
2、非等价性 对生物起作用的诸多因子是非等价的，其中必有1~2个是起主要作用
的主导因子。
3、不可替代性和互补性 生态因子虽非等价，但都不可缺少，一个因子的缺失不能
有另一个因子来代替。
4、限定性 生物在生长发育的不同阶段往往需要不同的生态因子或生态因子的不同
强度。因此某一生态因子的有益作用往往只限于生物生长发育的某一特
定阶段。
5、 主导因子作用
6、直接作用和间接作用
