先秦散文诗是指与诗歌相对的先秦时代的一切文字，也就是唐宋以后所称的古文。
先秦历史散文的演进：现今所知最早的散文是甲骨卜辞，金文也是早期散文的存在方式；真正具有文章意义的散文总集是《尚书》，其分为虞书、夏书、商书、周书等几个部分，《商书》通常被认为只能代表周代散文的形态；老子的《道德经》是自韵文向散文转化过程中的产物；《墨子》已从语录体向论辩说理过渡；孔子修撰《春秋》首开私家著史之风。先秦散文按体裁可以分成历史散文和诸子散文两部分。
我国第一部由私人修撰的史书是孔子的《春秋》，它记叙了鲁隐公元年到鲁哀公十四年共二百四十年的各国历史事件，是我国最早的一部断代编年史。
《左传》是一部对《春秋》解释说明的著作，是一部编年史。它另创一种容量宏博、文治并茂的新体制。《左传》十分善于描写战争、刻画人物形象也很成功、在细节点染方面的成就也值得我们重视。
《国语》是以记言形式编成的国别史。他已有将一人言行集中一起向人物传记发展的趋势，通过诸多故事片断集中表现了某个人物的思想和性格，故事情节较为曲折生动。人物对话又往往生动地体现了人物的个性。有些长篇议论，说理细密，层次清晰。
《战国策》所载大抵为战国时代谋臣策士纵横捭阖的斗争及其有关政治主张、斗争方略等。它旨在记言，辅以记事。《战国策》文思开阔，长于辅陈，语言风格铺张扬厉，标志着战国时期散文的新发展。它出色地写出了策士的纵横辩说，还善于叙事和描写人物，运用语言故事作譬喻也受到了极其生动的表达效果。
自《春秋》到《战国策》，历史散文由纲目体的大事记演变为对社会生活广泛而具体的记述，由单一的记事发展到记事又写人，由概括性的表述发展到对人物与事件作形象生动的描摹。
以谨严的文字表达作者的倾向，即“春秋笔法”。
《论语》是记述孔子及其弟子言谈的一部语录集，每篇标题均取自第一章头二字或头三字，以当时明白晓畅的口语为基础。
《墨子》的中心思想是“兼爱”，“非攻”是其兼爱思想的一个重要体现。它是从语录体到论辩体的过渡，是中国论辩散文的开端。《墨子》文章善于运用具体事例进行说理，以严密推理服人。
《孟子》的文章具有丰富的哲理性，艺术性也高。其语言犀利，气势磅礴，感情奔放，明快自然，具有雄辩性和说服力。《孟子》文章的语言明白晓畅而又寓意深远，塑造了一个性格刚烈的傲然儒者孟轲的形象。从文章结构而论，《孟子》已初具宏篇巨著的规模，演变为规模较大的对话论辩文体，形成一种议论风生、重视表达技巧的新格局。
《庄子》的核心是一切顺应自然，反对人为，既认为世间万物经常变化，却又认为人在经常变化的世间万物面前无能为力，只有听之任之。庄子幻想无条件的精神自由，认为人们之所以得不到绝对自由，是因为“有所为”；“有所为”者就是为己、为功、为名；要想得到绝对自由则必须像至人、神人和圣人一样，做到“无己”、“无功”、“无名”，达到了逍遥游的境界。《庄子》对当时社会现实表示极端不满，又对非现实的生活进行执著追求，借幻想以逃避生活中的矛盾。可以说是我国文学史上第一部由作家有意识地大量创作寓言的作品。其文章气势雄伟，意境开阔。
