我国古代鲜卑、蠕蠕、突厥、回纥、蒙古等族最高统治者可汗的正妻。亦写作“可贺敦”、“可孙”、“恪尊”、“合屯”、“合敦”。《新唐书.突厥传上》：“突厥阿史那氏，盖古匈奴北部也。居金山之阳，臣于蠕蠕，种裔繁衍。至吐门，遂强大，更号可汗，犹单于也，妻曰可敦。”《魏书.蠕蠕传》：“大会国人，号地万（人名）为圣女，纳为可贺敦。”
“可敦”是裕固族的先民即古代回鹘人对其皇后娘娘的称呼。千百年来，历代伟大的裕固族可敦，与他们的首领一起，治国安邦，保卫家园，为自己民族的兴衰、为众多族民的幸福，奉献了自己的青春，甚至献出了自己的生命。这些可敬的可敦们，在历史的长河中，为人们留下了永远光辉的记忆。
英勇美丽的萨尔玛珂
时至今日，裕固姑娘出嫁，仍然沿袭着戴头面的传统仪式，是为了纪念美丽、聪明、贤惠和令人敬佩的可敦萨尔玛珂。草原上也一直流传着歌唱她的动人歌谣：
提起萨娜玛远近闻名，
说到萨娜玛人人崇敬。
她的眼睛变成明亮的灯笼，
照亮黑夜走路的人。
她的鲜血变成甜甜的泉水，
穷苦人的牲口喝了个够。
她的头发变成了丰茂的牧草，
裕固人的牲畜吃了个饱。
……
相传很久以前，在裕固人的故乡西至哈志住着有两个头目：裕固人的白头目和外族人的黑头目，他们各自掌管着自己的领地，互不侵犯。但是白头目手下有个大圈头(大管家)，总是处心积虑地盘算着篡夺大权。他暗中挑拨，两面编造谎言搬弄是非，使白头目和黑头目互相仇恨，引发了战争。双方越打越气，越打越凶，尸横遍野，血流成河。为了借用黑头目的手除掉白头目。大圈头暗中将白头目的战略计谋报告给黑头目。白头目带领全体年轻战士浴血奋战却每战必败，兵马越来越少，白头目自己也战得精疲力竭，遍体鳞伤，整个部落面临着民族灭绝的危险。就在这民族危亡的时刻，白头目的可敦萨尔玛珂挺身而出，她毫不犹豫地脱下可敦宫妆，穿起战袍，提着宝刀，率领着她平时操练的全部落的女子杀向战场，败下阵来的男兵，看见女子都这样勇敢，也都鼓起勇气，跨上战马，随着萨尔玛珂一起奋勇杀敌。萨尔玛珂指挥大军冲进敌营，把正喝庆功酒的黑头目和他的战士们砍杀得东倒西歪，哭爹喊娘。
萨尔玛珂和她的女子兵大获全胜，白头目带着满身伤痕出门迎接。人人都颂扬这位武艺高强、人才出众、品德高尚的可敦是一位拯救民族的英雄。
大圈头的美梦被破灭了，他把萨尔玛珂恨得咬牙切齿。于是又故计重施，利用白头目多疑、妒嫉的缺点，千方百计地挑拨白头目和萨尔玛珂的关系。白头目听信谗言，妒心大发，怀疑妻子要取代他的头门之职，从此便与可敦分居，并下令不准可敦见他。夫妻各居一方，可敦日夜怀念着白头目的伤势，而大圈头却对大头目说，可敦天天在部落里饮酒作乐，居功自傲，全不把你汗王放在心上，夫妻间感情距离越拉越大。萨尔玛珂多次想看望丈夫，却都被挡了回来，见不到丈夫，伤心的可敦决定回尧乎尔部落的娘家探望年迈的父母。
大圈头利用这个时机，暗中派人黑夜到山洞抓住好多活鸽子，装进两个两褡裢，佯说是大头目送来的礼物。并为萨尔玛珂准备了一匹剪鬃烈马，把 “礼物”放在马背上。临行前，还叮嘱可敦说：你要记住，这两褡裢礼物是你丈夫的一片心意，他要我告诉你，现在不能打开。到了你家的山岗上能望见帐房时，你就可骑在马上，解开褡裢口绳看看吧。看完后，你就可以高高兴兴地去看望你的父母了。”
到了山岗，善良的萨尔玛珂可敦遵照丈夫的交待，解开褡裢口绳，刚要看时，忽听得“扑啦啦”一声，这一响吓惊了烈马，它没命地狂奔起来。萨尔玛珂没有提防，整个身子被烈马甩了下来，可是一只脚仍被套进马镫里……当娘家人抓住烈马时，萨尔玛珂已被拖成了血人，前胸后背血肉模糊。全部落的尧乎尔老少听到萨尔玛珂惨死的噩耗，都悲痛万分。
从此，为了纪念这位民族女英雄，尧乎尔姑娘出嫁，必须戴上“凯门拜什”(即头面)。头面分两条在前胸，一条在后背，前面两条从耳际到脚面，全用红色珍珠或珊瑚珠镶嵌，表示遮住萨尔玛珂的乳房。后背的一条上穿缀二十三块白色海螺骨磨成的圆块“董”，从上到下缀在一条红底布带上，表示遮护萨尔玛珂的脊骨。白色尖顶的帽顶上缀有红缨穗，表示萨尔玛珂头项的鲜血，腰里扎上红色的系腰，表示萨尔玛珂的鲜血洒在故乡的大地上。
