中国于去年公开了一种新型的国产武装直升机--「武直-9」(WZ-9)。其出口型的编号为「Z-9G」。
这种直升机秉承了「直-9」的一切优点，其主要挂载有红箭-8反坦克导弹，23mm 航空机炮吊舱和多口径火箭发射器。作为一种多用途武装直升 机，「武直-9」不仅可以反坦克，压制地面火力，还可运送步兵直接攻击并占领目标，当然它也可进行直升机空战。「武直-9」采用了类似OH-58D 的顶置瞄准具，使它可以隐蔽地观察和瞄准目标，而不必暴露机身。1996年的珠海航展上，中国的613所已经展示过这种瞄具。
武直-9的动力，飞航系统十分先进。函道式尾桨，极大提高了贴地飞行的安全性。这对多数时间在超低空擦树梢飞行的武装直升机来讲是很重要的。「武直-9」机上的柔性桨叶在技术上相当先进。它还有2套独立的液压系统，提高了直升机的战斗生存力。「武直-9」由于携带大量外挂，机重也无可避免的增加，为了减轻重量，「武直-9」的机体最大限度地采用了复合材料，不但减轻了重量，也使它的最大航程非常惊人，达到1，000公里，同时自导仪和GPS 系统等精密飞航系统使得像横跨台湾海峡这样的飞行十分轻松。但是「武直-9」也存在着重大缺陷，微薄的装甲和缺少夜战能力使得这种直升机在最近和将来都不会大量装配部队。如果武直-9 只是一个过渡期产物的话，那么究竟中国下一代的专职武装直升机是个什么样子呢？
武直-9其实在中国陆航并不是新丁，早在1989年，它就成功地完成了“红箭-8”的试射。几年前，中国军队报刊上就几次刊登过「武直-9」和「直-9」在一起的照片，不过那时人们没有注意到就是了。「武直-9」和不具备攻击能力的运输型「直-9」外观设计上没有什么大分别，远看则完全一样，这是它的一个重要优点。将来中国军队可以借此发动突袭。前些年中国军方对「武直-9」严格保密可能就是有这种考量。
中国军方的一贯作风是研制成功新武器才获准公开上一代的装备。例如中国的87 式 5.8mm 突击步枪就是在更新的枪族研制成功后才获准公开。所以中国目前公开「武直-9」，很可能是有了比「武直-9」更先进的国产专用武装直升机。另一方面，中国公开的直升机编号中，从「直-5」一直排到了「直-11」(注:「直 -11」已经于1996年初服役)，其中偏偏缺少了直-10型直升机。因此，如果中国真的研制成功了比武直-9更先进的国产专用武装直升机，那它十有八九是源于「直-9」，编号可能就是「直-10」。 事实上，从去年年初开始，中国已经中断了同俄罗斯秘密进行的关于引进「Mi-35」 (Mi-24的出口改良型)的谈判，在法国承诺提供部份「虎」(Tiger) 式武装直升机先进技术的前提下，转而与法国联合研制，开发一种5.8吨级的武装直升机。在丢掉这笔价值11亿美元的生意后，米里设计局与克里姆林宫的关系一度紧张。大失所望的米里设计局主管伽里奥.波波夫直言不讳地抱怨俄政府和军方在对向中国输出先进技术，设备方面显得「优柔寡断」，「政策混乱」。我想落笔落到此处，中国的下一代国产武装直升机应该有些呼之欲出了吧？在下一篇，笔者将讨论一下这款武装直升机的可能布局和搭载。
综合直-9所具有的灵活性好，飞航动力系统较先进，航程大等优点，直-9绝对具有进一步开发成为专职武装直升机的潜力。世界上主要航空工业强国在其第一代武装直升机的研发过程中也是从现役直升机中着手起步的，世界军工翘楚有如前苏联，其Mi-24最初的设计要求其实是以运输尖兵为主，火力支援为附，后来才将其改为火力强大的武装直升机的；又如著名的美国AH-1"眼镜蛇”也是从UH-1 多用途运输直升机发展而来的；在其发展成功之后又有意大利的A129"猫鼬“武装直升机跟进，它基本上是意A109A (注：类似法国”海豚“式)多用途直升机加上新的武直机身而成为意陆航的主力”空中游骑兵“;再如南非的CSH-2"Rooivalk" 更是从其引进生产 的AS330 “美洲狮”运输直升机开发的。假如以武直-9为基础进一步改装，其动力系统基本不变以降低技术复杂性，并保证与中国军队大量使用的直-9直升机的零件通用性，只是缩小机身宽度，装上短翼和武器挂架，配上重装甲和武直-9上现成的火控系统，那就成为一种全新而先进的国产武装直升机。
任何一件事有无可能成为现实,往往除了要有可能性以外，还要有必要性。未来地面主战场呼唤“树梢高度”的空中强大火力支援，同时，如此低空飞行的武器平台也正面临着如何在恶劣电磁环境和地面密集导引，非导引火力下生存的巨大挑战。在国际武直发展潮流方面，一些西方列强如法，德在拥有可观数量兼职武装直升机的情况下，面对21世纪战场，也开始走上了共同开发新世代专职武装直升机的道路。其他大部分西欧国家则将采用「欧洲武装直升机」或美制。在充分考量现有武直-9 存在的重大缺陷以及武装直升机在未来战场的重要地位后，中国急需一种先进专职的武装直升机已经不再是一个论题而是一个现实。
在目前和可见的将来，我国防预算侧重于海，空军的政策将不大会有重大调整，也就是说少量装备技术复杂的全新武装直升机并不符合我国国情，这也给武直9的再精进案提供了良好的现实基础。前一段时间，笔者就听说中国在发展一种类似南非CSH-2 的纵列式武装直升机，只是由于缺乏经费，导致研发进程放缓，技术上也存在着重大问题。从最近的情况看起来，中国已经把「专武10」计划列入「九五」攻关项目，并同法国合作以加快研发速度，从合同金额来看，有11亿美元之谱(注：可能是包括采购案在内的一揽子计划)！可见军方对武装直升机的渴求和政府对武直发展的重视。
