长治市古代的雕刻艺术在全国雕刻艺术史上，占有不可替代的重要位置，而沁县的南涅水石刻造像，更是胜名远播。南涅水石刻造像馆坐落在距山西沁县县城西南一里多的笔峰山上。该馆又名二郎山石刻馆，占地面积约3万平方米，建筑面积5000平方米，陈列面积3000平方米，其建筑风格为仿明、清建筑，以中轴线坐北朝南分三所院落。即“群佛宫”、“铜摄碑林”、“万象馆”。内设“碑林殿”、”佛塔段”、“石峻殿”等馆内的文物以南涅水石刻遗像为主。1959年，在县城东北的南涅水村，出土窑藏石刻造豫1126件。 据碑文记载，这批石刻造像上自北魏水丰元年，下至北宋天圣九年，积累了北魏、东魏、北齐、隋、唐、宋六个朝代的民间石雕艺术珍品，题材大多以佛教活动为主。造像多为选落塔形，即以四面开龛造像的方型石块叠垒成塔形，为国内稀有。石刻分为碑文石刻、造像石塔、个体造像三大类型。碑刻主要是作题记用的，有文像并刻和纯文石刻两种，都是北魏水平三年至北宋天圣九年积累的民间石刻艺术品。
造像石塔的石刻多为平面正方形和锥形，每组5-7块组成，都选垒成塔形，每块石刻周围都雕有佛龛，龛内有佛像。每龛内除一佛像外，还分别衬有数目不等的菩萨、僧侣、力士。造像或行、或立、或坐、或思，形态各异，栩栩如生。佛龛用龙首和各种花卉图案装饰。图案奇出多变，同是用龙首供装饰的，龙首取势却变化多端，有的垂首汲取，有的昂首欲飞，有的逍遥平视，有的怒欲吞云，有的嬉戏吐雾，有的口衔佩玉垂个体造像共50尊，大小不一，大的高3米余，小的仅0.3米，分佛、菩萨、罗汉三种。造像的衣着、形体、形态刻画得细腻、逼真、生动。造型具有不同时代特征，是我国石雕艺术的珍宝。石刻馆还珍藏着《陶贴珍到》，为东晋学者陶渊明手书“拟古杂诗”十二首玉石石刻。清乾隆六年，沁州人张孝_任监察彻史巡视江南时，欣得陶渊明亲笔撰写的《拟古杂诗》12首，遍访名工以“致远堂法贴”为题携刻于玉石之上。后广为拓印。远销英、美、法等国。馆中下兰，密密堂前柳”到“愁人难为辞，遥遥春夜长”信手走笔，潇洒利落。另2块是阅者的题跋，有沈约、狄仁杰的题字。尤为吸引人的是武则天的题词共82字，一气呵成，还加盖了她的“凤阁之宝”、“凤阁审定真迹”印玺，还有名士常熟人钱谦益观后加盖的“虞山老椎”印馆中还陈列着康熙御书石刻。清康熙四十二年前后，康熙帝把自己临摹的宋朝书法家米芾的《千字文》诗，连同他本人的前言后语的墨宝，赐予了当时的保殿大学士兼刑部尚书吴碘。吴亲自选购汉白玉，访名工将其镌到珍藏。吴去世后其子吴时谦在沁县城吴氏祠堂后建“宸翰楼”一座，将全都石刻嵌在棱内墙壁上现己全部移至石刻馆陈列室。 全部石刻共48块，每块高35公分，宽100公分，大小均等。其中有15块共127字是康熙的前言和临米芾的一首律诗。 一块上写46字，是康熙书赠进士吴时谦的诗一首。其余32块，有3块是空白的，有2块刻的是吴的“谢恩辞”， 还有27块是康熙写的“千字文”和73宇的赐赠跋语。全部石刻共保存康熙字迹1246个，全部楷中带草，笔势深得米芾“风墙阵马、沉着痛快”的书法真传。在书刻前后、中间分别附有康熙的自用“康熙窟翰”、“救几清晏”、“稽古右文之章”、“龙天主人”和“康熙御笔之宝”等五方特备印章。字数之多，推重吴之诚，为全国所罕见。南涅水石刻造像群，是在云岗石窑的先导和影响下出现的，但它却不同于各地的石窟造像。它不是远涉深山刹崖凿窟的塑像雕刻，而是因地制宜、就地取材凿石成像成塔，或大或小。高的260厘米，低的135厘米，既易取置，又简便经济。使一批生动活泼、形式不拘的艺术形象展现在游人面前，令游客赞叹不己。南涅水石刻造像是研究我国历史、文化、佛教、民俗的佳品，具有很高的观赏价值。在1989年该馆建成时全国政协副主席、佛教协会会长赵朴初亲笔题写了馆名。 山西省人民政府将它列为省级重点文物保护单位。
