拿破仑时代的骑兵可以粗略的分为：轻骑兵和重骑兵两大类。进一步细分则包括：胸甲骑兵（Cuirassier）；火枪骑兵（Carabinier：这个词直译应该是“卡宾枪手”，早期骑兵中只有此类骑兵装备火枪，因此得名。可是，到了拿破仑时期，骑兵基本都有火枪，并非此类骑兵独有，所以我不知这么翻译是否恰当，还请大家帮忙！）；龙骑兵（Dragoon）；骠骑兵（Hussar）；猎骑兵（Chasseur）；枪骑兵（Lancer）；俄国哥萨克（Cossack）等等，林林总总，不一而足。
胸甲骑兵属于重骑兵的一种（重骑兵包括胸甲骑兵、火枪骑兵，以及英军的龙骑兵），明显特征是骑手配有胸甲。胸甲由前后两片甲板组成，主要材料是铁，搭扣和铆钉为黄铜（法军），由皮带连接，表面抛光。胸甲重量约为 8公斤。当时欧洲大陆各国都有胸甲骑兵的建制，只有英国直到滑铁卢战役之后才引入胸甲骑兵。关于是否使用胸甲，一直存在争议。毫无疑问，胸甲的主要优点是对于步枪枪弹有一定的防护作用，提高了骑兵的生存能力。此外，抛光的胸甲可以起到一定的心里震慑作用。缺点是厚重的胸甲对于人员和马匹都有了较高的要求，因此供给胸甲骑兵的开销也就远大于其他类型的骑兵。而且一旦失去坐骑，笨重的胸甲骑兵就会变得寸步难行。除了胸甲，胸甲骑兵还配备头盔。法军头盔也是铁质，下部环绕毛皮，顶部配以黄铜的隆起头饰，辅以马的鬃毛。
胸甲骑兵的沿革:自从火器时代到来后,骑兵的铠甲也在不断改进,早期的尝试是加厚,如三十年战争中的帝国胸甲骑兵(其实他们装备的是四分之三甲,把胫甲换成了重靴,而且极度依赖火枪而不愿进行冲锋),为了有效抵挡早期火枪,其盔甲重量达到了有史以来骑兵的最高峰.随着火枪技术和战术的不断改进,人们渐渐意识到盔甲的加厚不能解决根本问题,反而使得骑兵的冲锋能力大打折扣,于是出现了只保留胸甲和头盔的骑兵,他们在战斗中更多地运用手中的剑或军刀,体现了骑兵的战术性能特点,于是取代了笨重的穿四分之三甲的骑兵,如三十年战争中的瑞典骑兵和英国内战中的骑兵。此后骑兵胸甲的大体式样确定了,但头盔则经常被换成各式各样的宽边帽、三角帽。在与火器的较量中盔甲继续处于下风，许多骑兵放弃了他们的盔甲，但在近战中胸甲仍保留防护作用，而且“抛光的胸甲具有很大的威慑作用”（具体看雨果的《悲惨世界》），因此到拿破仑时代，除英国外，各国都保留有胸甲骑兵的建制。法军胸甲骑兵的英姿，马鬃盔饰 传统的兰色军服是区别于其他各国的胸甲骑兵的特征
胸甲的重量我看到的资料说在10-12KG左右，据说并不算重，但是如果不合身的话，随着马上的颠簸，简直要把人的肩膀磨碎。所以一般胸甲骑兵只在阅兵和战斗时穿上胸甲。
在战斗中，胸甲骑兵永远出现在最危险的战场，向着最顽强的敌人发起最猛烈的冲锋，他们是那个时代骑兵的象征和灵魂。
