60年代末70年代初，爵士乐与摇滚乐的结合得到了音乐界的一致认可，但是他们只是简单地在摇滚乐基础上增加了爵士乐的成分。到了70年代在迈尔斯·戴维斯(Miles Davis)的领导下掀起了一阵真正的爵士融合浪潮，这便是融合爵士的诞生。只要你有足够的创新意识和胆量，任何音乐都可以成为爵士乐的调料。如今所谓的融合爵士一般是指在爵士乐的基础上融合了摇滚乐、世界音乐等成分，同时也融进一些流行音乐元素的爵士风格。因此，融合爵士给人的感觉是既新鲜又流行，而又不失爵士乐的色彩。从乐队上看，融合爵士打破了传统爵士乐队一直以原声乐器为主体的原则，它大量的使用电声乐器和电子乐器，使其更具现代气息。比如用电贝司代替原声贝司，用电子合成器代替钢琴，电吉他使用效果器（传统爵士乐一般不使用使用效果器）等做法都是一次大胆的创新。从节奏形态上看，融合爵士经常加强鼓和贝司的力度，制造出奔腾不息的节奏律动，钢琴和吉他也从原来演奏旋律声部转变为节奏乐器。这种不规则的低音线条，疯狂的贝司击弦，厚重的摇滚节拍加上爵士乐的规则，有时又被称为爵士放克（Jazz Funk）。总之，融合爵士的电气味重了，流行味浓了，因此被人接受的可能度也就大了。其实融合爵士的概念是模糊的，大致上融合爵士是指在爵士乐的基础上融合了摇滚乐、世界音乐等成分，同时也融进一些节奏布鲁斯和流行音乐元素的爵士风格。因此，融合爵士给人的感觉是既新鲜又流行而又不失爵士乐的色彩。
融合爵士的代表人物有：迈尔斯·戴维斯(Miles Davis)、赫比·汉恩考克（Herbie Hancock，1940～ ）奇克·考瑞阿（Chick Corea，1941～ ，作曲家，钢琴演奏家）、韦恩·肖特（Wayne Shorter，1933～ ，作曲家，萨克斯演奏家）、约翰·麦克劳林（John Mclaughlin，1942～ ，吉他演奏家）、鲍勃·詹姆斯（Bob James，钢琴演奏家）、戴夫·万科尔（Dave Weckl，鼓手）等。
