京剧传统戏，又名《吴汉杀妻》。见《东汉演义》。周信芳之代表作。川剧有《经堂杀妻》，汉剧、徽剧、同州梆子、河北梆子也有此剧目，秦腔、绍兴文戏有《散潼关》，豫剧有《收吴汉》，秦腔、湘剧、楚剧有《吴汉杀妻》。
周信芳（１８９５～１９７５）中国京剧表演艺术家。名士楚，字信芳，艺名麒麟童。浙江慈城人，１８９５年１月１４日生于江苏清江浦（今淮阴市）。父周慰堂、母许桂仙均为春仙班演员。１９５６年，率上海京剧院访苏演出团赴苏联莫斯科、列宁格勒等城市演出。１９５９年加入中国共产党。１９７５年３月８日逝世。
西汉，王莽篡权后，下令通缉刘秀。刘秀过潼关，被守将王莽之婿吴汉拿获。吴母得知，告以王莽弑君杀父往事，责令吴汉放刘秀，散潼关，并授剑命吴汉杀妻王兰英。王兰英为人温婉善良，吴汉进经堂左右为难，公主方念经，见吴带剑而至，王兰英知情后夺剑自刎。吴母亦自缢。吴汉纵火毁家，追随刘秀而去。
该剧自徽剧移植而来，早年王鸿寿擅演。后周信芳学演此剧，于1925年8月21日首演于丹桂第一台。周信芳饰吴汉，王灵珠饰王兰英。周信芳在原剧基础上反复加工，成为麒派的代表剧目之一。剧中吴汉揉脸、造型、做派上介于红生和须生之间。在声腔上，周信芳保留了徽剧高拨子高亢激昂的特色，又加入大段深情感人的二黄唱腔。其中“贤公主休要跪你休要哭”一段，委婉凄切，成为脍炙人口的唱段。表演上周信芳将人物内心的矛盾和情感的细微变化，层次分明地表现出来，刻画得人木三分。1937年由联华影业公司摄成戏曲片。解放后该剧曾被认为思想内容不好而停演。60年代初，《上海戏剧》等报刊上曾展开争鸣，引起有关“道德继承”问题的讨论。80年代此剧恢复上演。
周信芳六岁随父旅居杭州，从陈长兴练功学戏。七岁登台演《铁莲花》中的定生，艺名“七龄童”，１９０６年后，随王鸿寿赴汉口演出。１９０７年在上海，改用“麒麟童”，此后一直沿用此名。１９０８年到北京入喜连成社，与梅兰芳、林树森、高百岁同台。１９１２年返沪，在新舞台等剧场与谭鑫培、李吉瑞、金秀山、冯子和等人同台，颇受熏陶，演技渐趋成熟。１９１５年至１９２６年间，先后在上海丹桂第一台、更新舞台、大新舞台、天蟾舞台演出，排演了连台本戏《汉刘邦》《天雨花》《封神榜》等。在此期间两度赴北京、天津演出，将《萧何月下追韩信》《鸿门宴》《鹿台恨》《反五关》等戏介绍给北方观众，人称“麒派”。
周信芳在几十年的舞台生活中，运用精湛的表演技巧，塑造了宋士杰、徐策、萧何、宋江、邹应龙、张广才、张元秀等众多的生气勃勃、有血有肉、性格鲜明的人物形象，为京剧艺术的发展作出了贡献。“麒派”不仅是京剧老生的重要流派，而且对其他行当、其他戏曲剧种的表演艺术，也有较大影响。
周信芳自称是谭鑫培的私淑弟子，他的唱功基本上取法于孙菊仙、汪桂芬、汪笑侬、王鸿寿、潘月樵等前辈，他的嗓音虽显沙哑，但演唱富有感情，挺拔苍劲，气出丹田。念白清晰，讲究喷口，咬字顿挫富有音乐性，尤其是他吐字收声和润腔之技巧非一般演员所能企及。所以，他的演唱不但不以腔害字、反而有以声传情之妙。听他的唱腔，酣畅朴直、苍劲浑厚之特点十分明显，加上起伏顿挫、错落有序的念白，不带偏见和常规的歧视的话，真的叫赏心悦目。周信芳敏捷利落、准确生动的做工更是有口皆碑，其洒脱洗练的身段具有一种难得的节奏感和可贵的张扬气势。他善于通过外部动作，表达人物内心感情和思想变化，“膛蟒”、“摔袖”、“抖髯”等表演技巧在他的运用下均能深入人物的骨髓，而少有为程式而程式的卖弄。他在打击乐的运用以及在服装、化妆等方面，都在革新和创造，以其鲜明的特色汇成麒派统一的艺术风格。《四进士》《清风亭》等戏里有名的长段白口，都感人至深。他还善于在韵白中适当地运用口语，在对白中插进语助词，使人听来既铿锵悦耳，又亲切生动，富有浓厚的生活气息。
周信芳在表演中，十分注意唱念与动作的有机结合。如演《徐策跑城》，载歌载舞，唱白相间，浑然一体，把须发如银的老相国喜悦激动的心情，表现得淋漓尽致。
电影《斩经堂》联华影业公司1937年摄制。编剧兼艺术指导：费穆；导演：周翼华；摄影：黄绍芬；主演：周信芳、袁美云。
王莽篡汉，光武帝(刘秀)举兵复国。王莽立下诏书：获刘秀者，受上赏。潼关守将吴汉，其父为王莽所杀，当时吴汉年龄幼小所知，及长，莽以女妻之，遂任伪朝之臣。刘秀败逃潼关时，被吴汉(周信芳饰)捕获，准备押送京师。吴汉的母亲即告知吴汉：王莽乃杀父之仇人，且责以三事：释刘，弃官，杀妻。吴汉妻(袁美云饰)甚贤，吴汉不忍杀，但为了报父仇，始泣拜受命，斩妻于诵佛之经堂。吴汉杀妻后，吴母亦上吊自尽，吴汉乃焚其住宅，负母尸骨，纵马出潼关，奉刘秀复兴汉室。
导演在处理戏剧和电影的结合方面，手法有所创新，扮演吴汉的著名京剧演员周信芳的演技也“达到最圆熟的境地”；但由于编者沿袭了“王莽篡汉”陈旧的历史观点，对于王莽、刘秀和吴汉这三个历史人物的描写，也出于虚构；因此，田汉在一篇影评中认为：“这戏只能‘姑妄唱之，姑妄听之’，若当真作为历史剧看，则殆不能成立。”
