色诊是中医通过辨色来诊察病情的方法，由于“色为气血之所荣，面为气血之所凑，气血变幻，色即应之，色之最著，莫显于面”，加上面部诊察之方便，经验之丰富，故望面色在色诊上几乎取得了代表地位，成为临床诊察重点之一。然面部色诊古人论述虽多，但如何既提纲挚领地掌握而又切合实际地运用，却并非易事。我省中医泰斗姚荷生先生，生前曾从理论紧密结合实践的角度，对面部色诊的运用方法，提出过较为系统的见解。下面即是笔者在师从于先生之际，根据先师有关的文稿和作者随师所学，就其该方面学术思想和临床经验所作的初步总结。
1 察色须分色调、色泽与色位
大凡望面色，不仅要观察色调之青、红、黄、白、黑，尤须分辨色泽之明晦、泽夭、浮沉、聚散和色位之上下、内外等差异。因为别色调只能知其六气之偏性，五脏之偏亢，而察色泽与色位乃关乎病机之虚实、病所之浅深、病程之远近以及病势之进退。就一般方法而论，在色泽方面，分明晦可以辨轻重，分泽夭可以观胜败，分浮沉可以知深浅，分聚散可以测远近；在色位方面，分上下可以知病处，分左右可以别气血，分内外可以辨进退。至于色调方面，五色既有五脏之分，又有六气之辨。
1.1 色分明晦泽夭，病别轻重胜败 色有光泽，光明无形，属阳主气，润泽有象，属阴主血。气分浅而血分深，阳易复而阴难填。因此，病色光明者，为阳气未困，色见润泽者，乃阴血未伤，此病必浅在阳分而气血均未受其太大妨碍，其势自然较轻；若色现晦暗，预示阳气被困，阴血受累，故病必重；若救治得当，正气尚有望调复，若再失润泽而现枯槁，则是阴血已耗，病必难复，此时邪胜正败，就已不只是病势轻重的问题，而更关乎生命之安危矣。所以临床事实上，光明者未有不兼润泽，此正能胜邪，病必较轻；而晦暗与枯槁则未必相兼，大致前者主邪实太盛，后者主正虚太深，皆候病重；而一旦晦枯相兼，是邪胜正败之机显露，则病易走向死亡转归。
1.2 色分浮沉聚散，病别浅深远近 色为气血之华，病则必随气血之出入利滞而有浮沉聚散的相关表现。浮沉者，乃就色在皮肤浅深而言。色浮为着色浅薄于肤上，是正气尚能与邪相抗，仍能照常运行外达之象，说明病邪表浅，尚未内扰气血；色沉为着色深厚于肤下，是正气不能抵抗，已难自求外达之象，说明病邪深入，气血出入已受影响。此色之浮沉与脉之浮沉实出一理尔。聚散者，乃就色在面部分布而言。远近者，是指病程之久暂。色散是色气弥漫布散，没有显著边际，常属初感病邪，尚在气分，邪入未稳而势必飘浮不定；色聚是色素团聚一处，隐有固定界限，常属抱病已久，渐及血分，得与有形之物相结，势必固着而有定处。因此，以其说可测病之久暂，毋宁说可鉴别病之有形无形与气血之流散滞结。
1.3 色为上下内外，病别高下中外 色变于面，有泛于全部者，亦有偏着局部者，病之浅者，色变应无形之邪色，其色散漫无定，与分部关系不多。病之深者，色变应于有形之脏器，其色沉着抟聚，则有比较显著的分布关系。而色位的分属与寸口脉位的分部相似，即根据上竟上、下竟下、外亲外、内亲内的法则，与内脏躯体有大致如下的映射关系：“自额而下阙上厉首（面）、咽喉之部分，自阙中循鼻而下鼻端属肺心肝脾肾五脏之部分。自目内眦挟鼻而下至承浆属胆胃大肠小肠膀胱三焦六腑部分，自牙车而斜下颐属股胫足之部分。”（《内经知要》）即大体形成上病候上、下病候下、脏候中央、腑候两侧、形骸候边缘的分属关系。另外，在面色还有左右分部，即临床确有左右浓淡偏胜，左右互相蔓延、互相转移的事实，此均可以左为血分，右为气分，由血及气、由气及血的规律加以运用，如女子内伤血分病多，肝经血热往往左颊偏红，男子外感气分病多，气分有热往往右颊偏赤。至于有病虽入某脏，其色不现于本部而现于他部者，此仍生克关攸，更须以分部加以分析。
2 五色须分五运六气
经以五脏应五运，而有五色皆现于面，即青为肝木，赤为心火，黄为脾土，白为肺金，黑为肾水；然六气太过为淫，也足以影响气血而色为之变。这两种主病意义，并非矛盾，实有浅深之别。所谓“经有常色，络变无常”，“经之常色……心赤肺白肝青脾黄肾黑”是也，络之变色，“寒多则凝泣，凝泣则青黑，热多淖泽，淖泽则黄、赤”。由于经深而络浅，五运之质内应五脏，病之深者循经脉而表现真色；六淫之气外犯气血，病之浅者随络脉而表现病色。因此，五色偏亢虽能分候五脏之病，但必是重病、久病，病势已深入到五脏本质的境地，才会出现“脏真”之象；如果外感初病，先犯络脉，内伤未深，先扰气血，病尚轻浅者，尽管出现的还是五色变化，但它反映的不是五脏本质而是六淫与气血了，此类现象临床十恒八九，不可不明。例如：外感之邪，寒色常滞，气血为之不扬也；湿色常黄，气血为之化浊也；热色常赤，气血熏蒸，灼而然也；风则视所挟之寒热不同而为淡为红；湿亦视其所挟之寒热不同而或明或暗；热极化火而深入血分，则{赤肿急；寒甚湿毒而深入血分，则或青或黑。若内伤正虚有邪，其所显略有所异同：阳虚气弱者，有风则青白，有寒则淡白，有湿则萎黄；阴亏血少者，火热则颧赤，内燥则色枯。
3 五脏主色须分平病生死
五脏应主五色，始于生理，非独病理。不过平人五脏调和、五色调匀则会显平人淡黄隐红之色。然常人也有脏气禀赋之偏而成五形（注：《灵枢》有金木水火土“五形之人”）偏色之象，病入五脏失调，轻重不同，而有病色生死之异。因此，五色偏胜之。平病生死，其差异之大，不能不别。
五脏平色者，正如经曰：生于心则如缟裹朱，生于肝则如缟裹绀，生于脾则如缟裹栝娄实，生于肺则如缟裹红，生于肾则如缩裹紫。所谓缟，素帛白绸之类也，如裹者，朦胧光泽，合而不露之象。此乃五脏安和、气血无乖，所生之色能为胃气之黄色、皮肤之白色所掩护也。
五脏病色者，不仅五色有偏，而且必因病变影响胃气之冲和，不能包裹内含而彰然暴露于肤上。正如经曰：色青如翠羽，或赤如鸡冠，或黄如蟹腹，或白如猪膏，或黑如乌羽。又如经曰：色青如草兹，或赤如[血，或黄如枳实，或白如枯骨，或黑如煤烟者，皆呈独亢不藏之病色。然前五色，虽暴露而有光明润泽之象，说明病虽重而气血俱存，故为病中主生之色；后五色，不仅暴露无遗，且皆已沉晦枯槁，即气失其光明、血失其润泽，两者俱亡，谓之真脏色见，故为病中主死之象。总之，含蓄明润为平人之正色，暴露明润为病中之生色，暴露枯晦为病中死色，此以色泽为鉴，可谓简便精当。
4 察色须知动态进退
观察面色，即要知其一定之征象，还要究其变动之趋势，由此乃能察病于机先，把握其进退。
如色之由显而晦或自浊而清，则知邪有由外入内或自里达表之机。又如察色之上下内外，以其反映具体病位之所在，不如显示病变动态之趋势，临床意义更为突出而可靠。尤其对湿邪为病，色现沉浊晦滞者，可以根据色素之上下内外的移动趋向，测定它的发展情况究竟是“病益甚”还是“病欲已”，即色素从外向内为病邪自外入里，由轻而重，从内走外为自里达表、由重而轻。因为人身上清下浊，清灵之区，不易容邪，如果面部色素逐渐下行，好像云雾降散，说明病邪退却，故可以预测它的好转；反之，表现自下上行，乃病邪从浊阴地带逐渐上冲，自然不是良好征象。
5 察色须能综合变通
色调、色泽、色位虽各有特征而各候其病，但彼此之间本是统一而互有关联的，因此，言虽当分，用则当合，这样才能互相启发，由常而达变。
仅就五色而言，每因六淫相兼而有混杂之象。如风挟寒则淡青，风挟热则隐红，湿挟寒则淡黄暗滞，湿挟热则黄赤垢腻，凉燥则薄而枯滞，温燥则隐红急薄。
再就色泽色位而言，常因病机病位以类相似而有一定关系。如病之浅者，色多浮薄，薄多清明，清多弥散，散漫不定则分部不确；病之深者，色多厚沉，沉多暗滞，滞多抟聚，聚有界限而分部较显。
色调、色泽与色位三者之间，候病虽有侧重，但因病理的整体关系，会彼此互有变通。如颜色侧重病因，但又有淡微主虚，浓甚主实之常例；色泽侧重病机，但又有明亮多关乎风、热阳邪，暗滞多关乎寒、湿阴邪，湿热熏蒸而黄明如桔子色，寒湿沉着而黄晦如烟熏色等大致倾向；色位侧重病位，但又有满面充斥主邪盛正实（阳明实热面合色赤），局部暴露主正虚邪贼（肺肾虚热两颧潮红）等一般趋势。
再者，病有常变，症有真假，而色诊亦然。如寒邪外来而郁阳挟热，其面赤缘缘而怫郁不彻；阴盛格阳，其面赤足冷；热深厥深，其面青唇红，此皆色中之变也。又如古人以“有色无气（光泽），不病命倾，有气无色，虽困不凶”之论，强调光泽之重要，但又有暴感寒湿、郁遏太甚而初病即见晦滞之色者，有久病神散而反现浮光之象者，还有虚劳瘦削临近死亡而现锡光者，有阴虚火旺之肺疾，其阴被逼外泄而油光满面者，皆为反常之假象。此又当色症合参，细致观察，则能发现其变中仍有常理贯通，其假象仍有真迹流露。
另外，前人指出：“新病脉夺，其色不夺；久病色夺，其脉不夺；色脉不夺，新病易已；色脉俱夺，久病难治；善色不病，于义诚当，恶色不病，必主凶殃；正病正色，为病多顺；病色交错，为病多过。”（《医宗金鉴》）此皆有据之言。临床若能冷静耐心地加以观察验证，自能发现其中道理。如有不少内在痼疾（癌瘤、心血管疾病之类），有长期潜伏或潜在发展的前期过程，此时临床并无显著痛苦病症，但很早确会出现不良的病色或病脉，然往往不会引起足够重视，待到病症暴露或体检发现，多属中、晚期而疾重难返。因此，临床应用色诊，如同脉诊一样，不能急功近利地只求一时之验，而应注意客观纪实、多方求证，否则不能真正领会《内经》强调“能合色脉，可以万全”之意，乃是就平病生死重大界限或长远预后而言，甚至不免陷入“脉是假的”，“色不可靠”的观念误区。
色诊著作：
《察颜观色》，王鸿谟著，学苑出版社出版。
