卓尼县地处青藏高原东部，甘肃省南部，甘南州的东南部，东接岷县、漳县，北靠渭源、康乐、和政，南邻迭部、四川省若尔盖县，西通合作、碌曲，中部与临潭县插花环接。全县总土地面积5419.66平方公里。地理位置介于东经102°40′-104°02′,北纬34°10′-35°10′。东西长115公里，跨径1°22′，南北宽113公里，跨纬1°，海拔2000-4920米，县城海拔2540米，年均温4.6℃，麻路海拔2690米，年均温4.9℃。全县辖1镇16乡，98个村委会，469个村民小组，总人口10万多人，藏族人口占总人口的62%，是一个以藏族为主体的少数民族聚居县，有汉、藏、回、土、苗等10多个民族。属国列牧业贫困县，也是全省十二个重点天然林区县之一。
县人民政府住所地柳林镇，邮政编码：747600，电话区号：0941。
卓尼县辖3个镇、13个乡、1个民族乡：柳林镇、木耳镇、扎古录镇、纳浪乡、大族乡、卡车乡、刀告乡、尼巴乡、完冒乡、阿子滩乡、申藏乡、恰盖乡、康多乡、勺哇土族乡、洮砚乡、柏林乡、藏巴哇乡。
卓尼，系藏语，意为松树。1939年设卓尼设治局，1950年改置卓尼自治区，1955年改为卓尼县。
卓尼县地域辽阔，地形复杂，旅游资源极为丰富，自然景观雄浑壮美，人文景观粗犷朴实。经初步调查了解，全县可开发利用的旅游资源有县城--禅定寺--古雅山森林公园，麻路藏族风情旅游开发小区，大峪沟、卡车沟、车巴沟、康多峡、九巅峡、石门峡等八大景区六十八处主要景点，而且许多景区景点都具有相当高的品位和开发价值，近期可开发的景区主要有两个小区：县城--禅定寺--古雅川森林公园和麻路藏族风情旅游开发小区。三沟：大峪沟、卡车沟、车巴沟三大森林生态旅游景区。两峡：康多峡、九巅峡（包括石门峡）风景区。其中：麻路旅游开发小区是全州三大旅游开发小区之一，也是全省批准的甘南两个小城镇综合改革示范点之一，极具旅游开发价值。
卓尼县人文景观粗犷朴实。文物古迹极为丰富，境内有齐家文化、寺洼文化和马家窑文化特征的遗址；有历史悠久景色幽雅的安多古刹禅定寺和旗布寺、勺哇寺、贡巴寺等十多处寺院；有对中国革命做出重大贡献的第十九任卓尼土司杨积庆烈士的陵园、甘南农民起义的杰出领袖胁巴佛烈士纪念碑亭、开创西藏策墨林传承制度的藏王——策墨林一世家族的墓地——藏王坟，还有唐代大将军哥舒翰创立的神策军重镇、洮西地区古代著名的军政重镇阳坝古城、明代边墙古长城及烽燧墩壕等古代军事设防遗址。
卓尼县是全州、全省旅游资源大县，旅游资源极为丰富，有八大景区一百多处主要景区（点）。目前规模发展的有南部石门绝景生态文化游览区、西部森林草原宗教藏俗游览区、北部奇峡画廊名寺土风游览区、东北部高峡平湖洮砚文化游览区等四大功能分区。独特的觉乃藏族民俗文化、悠久的藏传佛教文化、秀美的自然生态文化、厚重的卓尼土司文化、灿烂的洮砚文化是卓尼的五大文化现象，也是五大旅游文化资源。
以森林生态为主的自然景观雄浑壮美，苍翠的山峰、清澈的河流令游人留连忘返，自然风光融山、水、林、草、为一体，兼惊、险、奇、秀为一体，是全省旅游资源富集地区和甘南州的旅游资源大县，旅游资源极为丰富，有八大景区一百多处主要景区(点)。
大峪沟森林生态旅游景区位于县城东南10公里处，石峰嵯峨参差，谷崖间石门如屏，苍松挺立岩头；牧草青青，宛如仙境的旗布原、桑布草原；浓荫蔽日、流水潺潺有十里画廊美称的旗布峡，森林茂密、碧绿如染的旗布林，以上三景色可与九寨沟景色相媲美。颇具“刺破青天锷未残”气势的三角石奇峰，突兀而起，观此石具有移步换景之妙，自然天成；传说中仙女沐浴之处“神女潭”也藏身于此，还有两崖雄峙并立、若即若离，有一夫当关、万夫莫开的一线天，沟内还有瀑布、塔峰、莲花峰、迎风展、金钟石、太白望月、通天柱、卧龙山、盘龙峡、西天取经、飞流峡、十八道交河、迭山玉笋、迭山横雪等景点，是原始风景的天然陈列馆。大峪沟除了奇山异水外，还有许多奇花异草和珍稀野生动物，是生物多样性研究和探险寻幽的好去处，也构成了卓尼特有的风景线。
麻路藏族风情旅游景区位于卓尼县西南部，辐射扎古录、刀告、尼巴三乡和车巴、立竹、塔乍三沟，主要景点有车巴、立竹、塔乍三沟茂密的原始森林是众多珍稀野生动物繁衍栖息区，素有生物“基因库”之称；这里的风景更是奇特，如“九眼泉”绝壁石崖，冬季冰瀑尤为壮观，泉顶为“九龙山”旅游点；柏香山—神女湖，四季香气四溢的柏香山形似神女，被清澈见底的湖水所环绕；有千年神潭—白地漩和白地滩民俗帐篷城；还有洮水流珠景观，洮水流入扎古录乡塔乍地段后，脱开草原川地，渐入峡谷区，河水在石岸上左击右突，水花飞扬，每逢冬季气温骤降，湍急之河水溅起水花，形成无数冰珠涌向下游，成为洮州八景之一。
分布在卓尼境内的著名景区还有九巅峡景区、康多峡景区、石门峡景区、卡车-拉力沟森林生态旅游景区等，更是充满无限的美景和奥妙等待游人一一开启。
卓尼是一个有着悠久历史的地方，在流经境内174公里长的洮河两岸，密布着古人类各个时期的如已挖掘出的“马家窑文化”、“齐家文化”、“寺哇文化”等文化遗址和历代大小城堡遗迹，漫长的历史长河中，世居此地的各族人民和谐共处，繁衍生息，共同开拓、创造了光辉灿烂的卓尼历史文化。□吴继荣杜胜林。
卓尼名称的由来卓尼系藏语，汉意为两棵油松或油松。相传很早以前在卓尼大寺寺址处有两棵苍劲挺拔的油松。据《丹珠尔经纲目卓尼历史如意宝鬓》和《安多政教史》记载：1254年（藏历第四绕迥木虎年），萨迦派第五代法王八思巴被忽必烈诏请，在赴京途经卓尼时，见到两棵奇特的马尾松，便将寺址选在这里。当地藏族称马尾松为“召相”，此后寺院和地名因此而得名 ，“卓尼”是“召相”之变音。“卓尼”还有另一解释：相传卓尼土司的祖先当初从西藏盼包宗(今达孜县)起程东来之际，其所在部族的首领穆旺坚参告诉他们：“你们一直向东走，可遇到一条大河，那儿有很多的交相(油松)。”土司先祖率部辗转到达今卓尼时，果然遇见了滔滔东流的洮河，并有很多油松。于是，抑制不住喜悦心情，脱口说出“交相尼达”! 在这里“尼”可解释为“找到”、“寻见”。按寺址的土壤和当地气候来看，适宜油松生长 ，当时八思巴派人建寺，这里可能有很多油松。若只有两棵油松树，很可能是建寺前已有人栽培。
卓尼一名不过是一个普通的地名，并没有什么深刻的含意，而卓尼之所以在藏区和内地享有一定盛誉，是与卓尼悠久的历史、卓尼土司的政教业绩、卓尼大寺及其卓尼版《甘珠尔》和《丹珠尔》大藏经等卓尼地区光彩夺目的人文历史密不可分。
