唯一性在历史上，只有洛阳被统治者法定名称为“神都”，
其它没有任何一个城市有此名字。
建都前后唐高宗永徽六年(655年)，武则天被册立为皇后。显庆二年(657年)10月，高宗“循皇后武氏之请”首次东幸洛阳，并诏改洛阳宫为东都，“洛州官吏并如雍州”，把洛阳升格到都城的地位。这是武则天迁都洛阳的第一步骤。
此后的二十六年间，唐高宗李治曾九次来往于东西两都，寓居洛阳十一年。
上元元年（974年）则天以“天后”之尊开始执政。
永淳元年(682年)居洛后，不复西返。唐高宗尚未东幸洛阳前，便着手修葺洛阳宫殿。显庆二年4月，他命司农少卿韦机(韦弘机，为避讳改为韦机)为司农卿兼知东都营田，完葺宫苑，从而揭开了大规模的营建东都洛阳的序幕。韦机在洛阳宫原有的基础上，增建了许多宫殿设施，禁苑中修造了高山、宿羽两宫，制度壮丽；沿洛水建造了奢华无比的上阳宫，显胜一时。
天授元年(690年)，武则天改唐为周，官名、官服都加以变更；洛阳城的许多名称也加以变动，改东都为神都，东都苑为神都苑。洛阳城的建设也进入了她辉煌灿烂的时代。神都洛阳增建了许多壮观的建筑物，如宫城里的万象神宫、天堂，端门外的天枢，则天门及阙等。为自己帝位的巩固，建立新秩序，迈出重要的一步。
此外，武则天迁十万户居民入洛阳，使洛阳人口超过百万；疏通城内水上交通，大力发展商业等举措对洛阳成为当时亚洲的第一大都市、国际贸易城和“丝绸之路”的东起点。
影响武则天在神都（洛阳）统治了16年，基本上延续了“贞观之治”，并为后来的“开元盛世”打下了基础。被郭沫若称为“政启开元，治宏贞观”。其影响之深远，波及当时的朝鲜、日本等国。