镇海棘螈Echinotriton chinhaiensis
镇海棘螈隶属两栖纲，有尾目，蝾螈科，棘螈属。长7～8厘米，背和体侧均呈黑色，有蜡光，腹部朱红色，有不规则的黑斑，头部大，四肢细长，尾侧扁，常年在溪流边栖息。
镇海棘螈生活于海拔100-200米的丘陵地区，是地球古老的居民，早在1500万年前就诞生了，所以也是一种名副其实的活化石。它白天很少活动，晚上出来览食，以蚯蚓、蜗牛、小型螺类、蜈蚣等为食，每年11月下旬至第二年的4月份为冬眠期。它4月份产卵与青蛙的卵相似，色乳黄，小棘螈必须在水中生活58-88天，至四肢脚趾发达，鳍腮脱变，皮肤粗糙后上岩，从此永远不再入水。如果没适应它的独特的生活环境，注定它必将大量夭折。所以我们应该注重保护生态环境，做到与大自然和谐相处。
1932年由张孟闻先生首次发现于我国浙江省宁波地区镇海县城湾村，当时定名为镇海疣原，唯一的模式标本因日军侵华而遗失。此后模式产地的生境产地的生境发生了巨大变化，近50年在该地再未发现该种标本。《中国科学院动物志两栖纲》编写组专门针对这一物种组织了多次调查，缍在1978年间，蔡春抹先生在浙江省宁波市镇海县（现属宁波市北仑区）瑞岩寺附近再次发现镇海棘螈。1979年，蔡春抹和费梁等又采到标本，因中国仅存该区域，故名镇海棘螈。
镇海棘螈价值所在
蔡春抹和费梁采到标本后，在1984年以瑞岩寺附近标本指定了新模，并进行了详细地描述，研究结果印证了对镇海棘螈属于棘螈属的推测。鉴于镇海棘螈分布区狭窄，文献记载50年间共计发现50尾（Chang，1932；蔡春抹和费梁，1984），经科学院专家提议，1988年12月10日经国务院批准，1989年1月14日在中华人民共和国林业部与农业部联合颁布的《国家重点保护野生动物名录》中将其列为国家二级重点保护野生动物。镇海棘螈是我国的特有种，经过中国科学院成都生物研究所等科研单位专家的长期观测，发现镇海棘螈其种群数量比大熊猫还少，但就物种的存在价值和它在动物演化中的研究意义则是相同的。棘螈属是蝾螈科中典型孓遗类群，该属现存2种，分别在我国的北仑和日本的琉球群岛，彼此相隔以海。根据两个种的外形和骨骼特征以及地理分布现状，无疑在研究蝾螈科动物的系统发育关系、动物区系和地理区划、物种演化和形成等方面均有较大价值。
镇海棘螈的保护
为拯救我国这一特有珍稀濒危物种，中国科学院于1996年将“镇海棘螈繁殖行为学研究”列入科学院“九五”重大项目“中国特有濒危脊椎动物繁殖行为生态学研究”中，同时，宁波市北仑区科委也以“镇海棘螈保护生物学研究”为题进行了专项支持。通过中国科学院成都生物研究所，浙江省自然博物馆和北仑林场三方的长期合作对该螈的生存现状和具体保护策略的研究，对该珍稀物种的种群数量、遗传结构、繁殖行为、个体发育和保护生物学等方面以及该物种的濒危现状、保护意义和濒危的内、外机制有了更加深入的认识。目前分布于北仑林场的镇海棘螈繁殖群体仅存350尾左右，其种群数量比大熊猫、新疆北鲵等极度的物种数量还少。为加强对镇海的保护与研究，设立棘螈自然保护区。镇海棘螈保护区的建成，可保持自然生态系统的基本生态过程，保存区域内的物种多样性和遗传变异，防止自然遗产遭到不可逆的损伤；保持生态系统的生产力，保护物种持续利用所必须的栖息，不仅成为科普宣传教育的一个重要基地，大大增强了广大群众保护珍稀野生动物的意识，并为科研、教育、培训、休养及旅游提供机会。
北仑林场自1996年以来为保护该物种也投入了大量的人才和财务。阪岙一带的繁殖区域内砍掉了70多亩桔树，并种上了大批的树木。对镇海棘螈生长活动的150亩范围内实行全封闭，不准治虫、施肥，车人不得进入。
对镇海棘螈的保护工作已得到当地政府和媒体的广泛重视，宁波市北仑区科委1999年对此投入专项资金3万元专门用于保护该物种。这些工作有力的促进了该物种的保护。为增加国际影响，特邀了荷兰知名学者Max sparreboom博士对镇海棘螈进行了合作研究。同时与中央电视台“科教片之窗”节目组合作，拍摄了《神秘濒危的两栖动物——镇海棘螈》、《追寻镇海棘螈》电视专题片，播放后，反馈信息良好，加强了各级领导和广大群众对该物种的了解和保护意识。
镇海棘螈现状
镇海棘螈濒危的原因主要是栖息地的日益缩小和破坏，由于人类生产活动、毁林开荒和基本建设等原因破坏了棘螈赖以生存的栖息环境，致使动物的繁衍生息之地越来越窄。该螈行动迟缓，迁移能力很弱，因此它们对所在环境依赖性甚强。一旦棘螈必需的繁殖水域和栖息场所遭到破坏，少则2-3年，多则5-10年，会导致这一种群数量锐减，甚至可能在该地区绝灭。2001年在北仑林场已建立繁殖生境保护区，新建繁殖生境和水塘2个，限制使用农药以及保护卵群，提高孵化幼体的下水率等具体保护措施。在成都建立了室外人工繁殖场，在人工饲养条件下该螈在成都获得繁殖成功。这几年来，已将人工繁殖和饲养的幼螈800尾左右标志后放回大自然，有效的增加了种群数量。所以，只要保护得当，镇海棘螈不会这么快消失，而且现在的人工孵化技术日趋成熟，镇海棘螈可以保持一定的数量。
