昆仑山是中国西藏自治区和新疆维吾尔自治区的界山。它西起帕米尔高原，逶逦东行，迄于四川西北部，长达２５００千米。由于巨大的高度和长度横贯在亚洲中部，素有“亚洲脊柱”之称。西昆仓山地宽１５０千米，平均海拔６０００米左右，相对高出塔里木盆地４０００～５０００米。受塔里木河支流切割，西昆仑山地河谷多呈峡谷形态，河流上游则为沿山脉走向
的宽谷与盆地。西昆仓山降水较多，被人们称为“荒漠湿岛”，主要山峰如公格尔峰（７７１９米）、慕士塔格峰（７５４６米）、慕士山（６６３８米）等都发育有现代冰川，其融水汇成河，是塔里木盆地荒漠绿洲的宝贵水源。在海拔３２００—３７００米的峡谷附近可见片片森林。往东冰川作用显著减弱，冰缘地貌却比较
突出。
东昆仑山已不在西藏自治区的范围。它沿柴达木盆地南缘折向东南，自南而北分为三支：南支是可可西里山、巴颜喀拉山；中支为阿尔格山，向东延伸称博卡雷克塔格、布尔汉布达山和阿尼玛卿山（即积石山），后者主峰玛卿岗日峰海拔６２８９米；北支为祁曼塔格山。其中木孜塔格峰为东昆仑山脉的主峰，海拔６９７３米。“巴颜喀拉”是蒙古语，意为山色苍翠而富丽，藏语称它为“抹必力赤巴”，即黄河与通天河分界之意。
