西方国家把
偏振光称为“极化光”。
为什么叫做“极化光”呢？当这种现象在1908年第
一次定名时，那个发明这个名称的法国工程师马吕斯关于光
的本性有一个错误的理论。他认为，光是由一些象磁铁那样
有南北极的粒子组成的。他想，那种从晶体中穿过的光，可
能是南北极的方向全部相同。这种想法后来被证明是错的，
但那个名称却已被人们牢牢地记住，无法再改变了。