1、戏曲方面的定义
平调是河北省的地方剧种之一，发源于冀南武安县一带，也 称“武安平调”。平调是十二律中最低的调子。流行于冀南、豫北和晋东南广大地区，深受当地群众喜爱。平调的产生，据传始于明末清初，由武安艺人汲取了豫j[淮调的特长，结合武安民间音乐、舞蹈演变而成。
平调属于“梆子戢”，行当齐全，善演历史戏。它的唱腔属板腔体，结构 较完整，旋律优美，长于抒情。主要板式有慢板、二八板、流水板、散板，栽板、垛板、悲板等近二十个板头。音乐伴奏有唢呐曲牌和丝弦曲牌百余个。从前，伴奏乐器主要有二弦，轧琴等；；解放后又增加了笙、笛、板胡等。在表演上具有活泼、粗犷、激昂，豪放的风格特点。其代表性剧目有《三进帐》、《铡陈士美》、《金钟记》等。
2、乐府方面的定义
郭茂倩《乐府诗集》卷三十《平调曲》解题：“《古今乐录》：‘王僧虔《大明三年宴乐技录》，平调有七曲：一曰《长歌行》，二曰《短歌行》，三曰《猛虎行》，四曰《君子行》，五曰《燕歌行》，六曰《从军行》，七曰《鞠歌行》。’其器有笙、笛、筑、瑟、琴、筝、琵琶七种，歌弦六部。张永《录》曰：‘未歌之前，有八部弦、四器，俱作在高下游弄之后。凡三调，歌弦一部，竟辄作送，歌弦今用器。’”郭茂倩《乐府诗集》卷三十《平调曲》一《长歌行》解题：“崔豹《古今注》曰：‘长歌、短歌，言人寿命长短，各有定分，不可妄求。’按古诗云‘长短正激烈’，魏（武）[文]帝《燕歌行》云‘短歌微吟不能长’，晋傅玄《艳歌行》云‘咄来长歌续短歌’，然则歌声有长短，非言寿命也。唐李贺有《长歌续短歌》，盖出于此。”据此可知，《长歌行》、《短歌行》的分别，在于歌声的长短。
