新年祭是高山族支系中的雅美人和阿美人的传统祭祀节日。他们祭祀有不同的日期，雅美人在阳历12月前后择日举行，阿美人则以收割完庄稼的下个月的13、14日为祭日，节期为5天。
雅美人举行新年祭是为了祈求来年丰收。他们过节的过程就是一个祭祀的过程。祭祀前夜，各家各户就开始捣粟煮饭。天亮后，宰猪煮肉，分送亲友。接下来打扮一新的一家人在家长的带领下，带着粟饭猪肉及各种芋制祭品来到海岸。各家家长头戴银质大礼帽，守礼服，佩金质大胸饰，手带银镯，非常庄重地把祭品放在海滩上，祭天神，祈求赐福。返家后另备祭品供奉祖先，祈求来年丰收。
而阿美人的新年祭，说它是一个祭祀活动不如说是全村的大聚会、大聚餐，其过程非常开心。在举行祭祀的头一天，未婚男青年在公共会所外，中老年人分别在会所与舞屋，举行诸神的尝新祭，用新粟配制的酒泼地作祭。之后便是这些男人们的天下了，他们整日喝酒跳舞，欢快异常。到了午夜前，青年人便到海边建小屋，而会所中的长老们则派人向每户征收鱼干，带到公所来吃。第二天一大早，老人们出发去海滨，由最高辈分的老人发令，竞走赴海捞鱼，按辈分编组。捕鱼归来，评出优胜者。当天夜里就在海边宿营。第三、四天，最年轻的一辈人身着盛装，围绕着营舍走三圈，然后分食煮熟的鱼。由长老在公共会所讲评捞鱼的成绩，以酒奖赏得奖的人。最后，年长者在公共会所欢宴，其他人散去，年轻人则去舞屋参加舞蹈聚会，此时，女子也可以来一起共舞。第五天，鸡叫头遍，妇女们就起床煮粟，到天亮时，就揭成了大型糍粑。近中午，就能听到有人喊：“携糍前来”于是妇女们像听到集合号一样，将自家的糍粑送到公共会所，分发给众人，众人也可带回家食用。自此，各家才开始举行家宴加以庆贺。而在舞场上认识的男女青年，如果相互中意就开始了交往，女方开始盛装访问男家，帮助男方打水、扫地，这也就意味着求婚。男方如果也乐意，就留她吃晚餐，餐后男方送女方回家，以进一步表达爱慕之情。这也是节日的一大收获。
