拉祜族的年节，分为过大年、过小年两次。每年农历的正月 初一是过大年，正月十五是过小年。大年一般要过5天，从大年 三十(除夕)开始至正月初四结束。年三十以前，所有分散居住 在田棚、地棚里的人，都要返回村寨，清理居室，打扫寨场，收洗 衣物行李和炊具。除夕这天，家家蒸糯米饭、舂糍耙，寨子里碓 声此起彼伏热闹异常。糍耙舂好以后，要先揉成几块小的，分别 摆在刀、斧、锄、犁钟等农具上，感激这些生产工具为人们砍树开 地，使粮食获得了丰收。村内住户，各自带上糍粑和猎枪、弓弩 到寨边的树林里祭祀山神，祈求山神在新的一年里继续护佑，使 谷物丰收，狩猎顺利。太阳快落山时，全家男女老少站在家门 口，面向西方祷告，迎接祖先亡灵回家过年。少数拉祜纳居住的 村寨，年三十这天会在寨外路口悬挂绿树枝叶和竹篾笆，表明不 许外寨人进寨。
大年初一凌晨，每个家庭都要有一名或两名少女去抢接“新 水”。当寨内传来第一声雄鸡啼鸣时，抢水人抬着竹筒争先恐后 地奔向泉边抢接新水。拉祜族群众把新春之水作为纯洁、吉祥 的象征，据说，首先接到新水之家，会万事如意，灾难全消。抢接 来的新水，首先要给长者洗脸，表示对长者的祝福。初一这天， 人们一般不外出串门，初二日起才开始带着礼物拜会亲友，相互 贺年。
拉祜族过拉祜扩，时兴杀年猪，腌腊肉。年节期间，要备办 丰盛的年饭，邀请亲朋好友和附近村寨的汉、傣、哈尼、布朗等群 众一起欢度佳节。近些年来，临近交通沿线的拉祜西村寨，还增 加了全寨人在寨场上吃“团结饭”的活动。寨内住户各自做好丰 盛的饭菜，端到寨场中间摆在一起，全寨男女老幼和外来宾客一 起聚餐，增进团结和友谊。
在过拉祜扩期间，寨内男子要举行一次狩猎活动。这次狩 猎，如果猎获到大的野兽，即视为大吉大利；如果空手而归即视 为不吉利。因此，男人进山以后，一定要猪获到野兽才欢呼雀跃 而归。
拉祜族过年，要开展一系列文体活动，诸如打秋千、打陀螺、 跳歌等。这些年节活动，数跳歌最引人入胜。跳歌又称为跳芦 笙舞，在拉有电灯或燃有簧火的寨场上举行。跳歌场上摆有米 酒、果品、食物。全寨男女老少云集在此，参加跳歌者手拉着手， 围成一圈，领舞者吹着芦笙在圈内边吹边舞。人们合着芦笙的 旋律，摆手、曲腿、踮步、搓步、跺脚弯腰，边舞边歌。往往是一人 领唱，众人附合。领唱人领唱完一句，大家齐声合上一句“阿竖 者呢巧哟，习竖者尼摇哟。”场面壮观、气氛热烈，使得许多前来 观赏的人情不自禁地加入其中。
跳歌活动要一连跳上几个夜晚，获得大丰收的年份，跳歌活 动会从大年跳到小年。到正月十五那天，还要再舂一些糍粑和 宰鸡、杀鸭，备办一餐年饭，聚一次餐，再开展3天的荡秋千、打 陀螺和跳歌活动，才算年节结束。
当然拉祜扩节也是青年男女谈情说爱，互许终生的好机会。
