俗称鲶鱼、海鲇、光鱼、骨鱼和老头鱼、胡子鱼的海鲶，辖属鲶形目的海鲶科，为经济鱼类之一。其体延长，前部宽扁，后部侧扁。头大而平扁，上覆具颗粒状突出的骨板。口亦大，下有触须3对。整体裸露无鳞，皮肤光滑，尾鳍深叉形。因生活海域不同，体色也略有差异。大致是：体背铅灰，腹为白色，各鳍均呈浅黄色。需注意的是海鲶的背鳍与胸鳍均具带有逆钩的硬毒棘，为其防卫的利器。捕捞时，手抓海鲶活体是易伤人手的。
海鲶系热带、亚热带海洋中大型、肉食性底栖鱼类，以底栖动物、贝类和小鱼为食，亦喜欢溯游河口区觅食。分布于印度洋和太平洋水流较缓、泥沙底质海区。在我国，渤、黄两海少见，主要产于东海、南海和台湾周围海域，而尤以南海的北部湾产量最多。
海鲶味腥、肉质差，一般多加工成咸干品。鲜食，最好红烧。
海鲶生儿育女的方式别具一格。春末，海鲶结队从深水游向近岸繁衍。当新娘、雌鱼在新郎、雄鱼的嘴中产下200～300粒卵之后，“新娘幸福多”的雌鱼便转身抖尾，远走他乡，育子的任务则落到了“新郎责任重”的雄鱼身上。雄鱼经过一心一意、不吃不喝的20多天孵卵之后，一条条小海鲶才相继从爸爸的嘴里问世、游了出来。至此，雄鱼并未感到轻松，它还需看护自己这些弱小的孩子。周围每当有异常，小海鲶们就会纷纷游回爸爸张开的大嘴之中避险。待到小海鲶们长至5厘米左右时，雄鱼才肯放心地让自己的孩子们独立生活。
早先，西印度群岛人偶然发现晒干了的海鲶头骨很像耶稣受难的形象，于是，便把海鲶视为“神鱼”，而把海鲶的头骨则作为避邪消灾的护身符。今天，在西印度群岛、乔治敦等地的古董店，都有着色彩艳丽的海鲶头骨出售，而且价格不菲。
