生态系统管理是在对生态系统组成、结构和功能过程加以充分理解的基础上，制定适应性的管理（Adaptive management）策略，以恢复或维持生态系统整体性和可持续性（Vogt et al., 1997; Maltby et al., 1999）。
不同机构与学者对生态系统管理的定义：
（1）美国政府机构
美国林业局
(1992～1994) 生态系统管理是一种基于生态系统知识的管理和评价方法，这种方法将生态系统结构、功能和过程，社会和经济目标的可持续性融合在一起(Unger, 1994)
美国内务部和土地管理局(1993) 生态系统管理要求考虑总体环境过程，利用生态学、社会学和管理学原理来管理生态系统的生产、恢复或维持生态系统整体性和长期性的功益和价值；它将人类、社会需求、经济需求整合到生态系统中(USDOIBLM, 1993)
美国EPA
(1995) 生态系统管理是指恢复和维持生态系统的健康、可持续性和生物多样性，同时支撑可持续的经济和社会(Lackey, 1998)
（2）专业团体
美国森林学会(Society of American Foresters，SAF) 生态系统管理关注生态系统的状态，目的在于保持土地生产力、基因保护、生物多样性、景观格局和生态过程的组合(SAF Task Force, 1992)
美国生态学会(Ecological Society of America，ESA) 生态系统管理有明确的管理目标，并执行一定的政策和规划，基于实践和研究并根据实际情况作调整，基于对生态系统作用和过程的最佳理解，管理过程必须维持生态系统组成、结构和功能的可持续性(Christensen, 1996)
美国东部森林健康评估研究组 对生态系统的社会价值、期望值、生态潜力和经济的最佳整合性管理（李春英 等，2003）
（3）研究人员
Agee & Johnson (1988) 生态系统管理涉及到调控生态系统内部结构和功能，输入和输出，并获得社会渴望的条件
Overbay (1992) 利用生态学、经济学、社会学和管理学原理仔细地和专业地管理生态系统的生产、恢复，或长期维持生态系统的整体性和理想的条件、利用、产品、价值和服务
Goldstein (1992) 生态系统管理强调生态系统的自然流（如能流、物流等）、结构和循环，在这一过程中要摒弃传统的保护单一元素（如某一种群或某一类生态系统）的方法
Wood (1994) 综合利用生态学、经济学和社会学原理管理生物学和物理学系统，以保证生态系统的可持续性、自然界多样性和景观的生产力
Grumbine (1994) 保护当地（顶极）生态系统长期的整体性，这种管理以顶极生态系统为主，要维持生态系统结构、功能的长期稳定性
Christensen(1996) 集中在根本功能复杂性和多重相互作用的管理，强调诸如集水区等大尺度的管理单位，熟悉生态系统过程动态的重要性或认识生态过程的尺度和土地管理价值取向间的不相称性
Boyce & Haney (1997) 对生态系统合理经营管理以确保其持续性，生态持续性是指维持生态系统的长期发展趋势或过程，并避免损害或衰退
Dale et al (1999) 生态系统管理是考虑了组成生态系统的所有生物体及生态过程、并基于对生态系统的最佳理解的土地利用决策和土地管理实践过程，包括维持生态系统结构、功能的可持续性，认识生态系统的时空动态，生态系统功能依赖于生态系统的结构和多样性，土地利用决策必须考虑整个生态系统
Maltby (1999) 生态系统管理是一种物理、化学和生物过程的控制，它们将生物体及其非生命环境及人类活动的调节连接在一起，以创造一个理想的生态系统状态
生态系统管理的基本原则
1、整体性原则
2、动态性原则
3、再生性原则
4、循环利用性原则
5、平衡性原则
6、多样性原则
生态系统管理的主要途径与技术
1生态风险评估
2适度干扰与恢复重建
3清洁生产
4废物资源化管理
5生态工业园区
6实施标准化环境管理系列标准
7大力开展生态工程和生态建设
8加强自然保护的管理和研究,建立各种类型自然保护区
9推广3s技术(RS遥感GIS地理信息系统GPS全球定位系统)
10环境管理信息系统(EMIS)
