中臣镰足即中大兄
唐代初期日本国大化改新功臣。藤氏《家传》记载：
内大臣，讳镰足，字仲郎。大倭国高市郡人也。其先出自天儿屋根命。世掌天地之祭，相和人神之间。仍命其氏曰大中臣。美气佑卿之长子也。母曰大件夫人。
大臣以丰御炊天皇（推古天皇）廿二年，歳次甲戌（614年），生于藤原之第。初大臣在孕而哭声闻于外。十有二月乃诞。外祖母语夫人曰：“汝儿怀任之月，与常人异。非凡之子。必有神功。”夫人心异之。将诞无苦，不觉安生。
大臣性仁孝，聪明叡哲，玄鉴深远。幼年好学，博涉书传，毎读太公六韬，未尝不反覆诵之。为人伟雅，风姿特秀。前看若偃，後见如伏。或语云：“雄壮丈夫二人，恒从公行也。”大臣闻此辞，而窃自负之。识者属心，名誉日弘。
宠幸近臣宗我鞍作（苏我入鹿），威福自己，权势倾朝。咄咤指麾，无不靡者。但见大臣，自肃如也。心常恠之。尝群公子，咸集于旻法师之堂，读周易焉。大臣後至，鞍作起立，抗礼倶坐。讲讫将散，旻法师撃目留矣。因语大臣云：“入吾堂者，无如宗我大郎。但公神识奇相，实胜此人。愿深自爱。”
及岗本天皇（舒明天皇）御宇之初，以良家子，简授锦冠，令嗣宗业，固辞不受。归去三岛之别业，养素丘园。高尚其事。
俄而岗本天皇崩，皇后（皇极天皇）即位。王室衰微，政不自君。大臣窃慷慨之。
于时轻皇子，患脚不朝。大臣曾善于轻皇子。故诣彼宫而侍宿。相与言谈，终夜忘疲。轻皇子，即知雄略宏远，智计过人；特重礼遇，令得其专。使宠妃朝夕侍养，居处饮食，甚异常人。大臣既感恩待，潜告所亲舍人曰：“殊蒙厚恩，良过所望。岂无令汝君为帝皇耶？”君子不食言，遂见其行。舍人传语于轻皇子。皇子大悦。
然皇子器量，不足与谋大事。更欲择君，歴见王宗；唯中大兄，雄略英彻。可与拨乱。而无由参谒。傥遇于蹴鞠之庭，中大兄皮鞋随毬放落。大臣取捧，中大兄敬受之。自兹相善，倶为鱼水。
後岗本天皇（皇极天皇）二年，歳次癸卯（643年）。冬十月，宗我入鹿与诸王子共谋，欲害上宫太子（圣德太子）之男山背大兄等曰：“山背大兄吾家所生。明德惟馨，圣化犹馀。岗本天皇嗣位之时，诸臣云云：‘舅（苏我虾夷）甥（山背大兄）有隙。’亦依诛境部臣摩理势，怨望已深。方今天子崩殂，皇后临朝。心必不安。焉无乱乎？不忍外甥之亲，以成国家之计。”诸王然诺。但恐不从害及于身，所以共计也。以某月日，遂诛山背大兄于斑鸠之寺。识者伤之。父丰浦大臣（苏我虾夷）愠曰：“鞍作。如尔痴人，何处有哉？吾宗将灭！”忧不自胜。鞍作以为：“已除骨鲠，方无後悔。”安汉诡谲，徐显于朝；董卓暴慢，既行于国。
于是，中大兄谓大臣曰：“王政出自大夫，周鼎将移季氏。公如之何？愿陈奇策。”大臣具述拨乱反正之谋。中大兄悦曰：“诚吾之子房也。”
大臣欲求势门之佐，阴探鞍作之隙。乃知山田臣与鞍作相忌。白中大兄曰：“察山田臣之为人，刚毅果敢，威望亦高。若得其意，事必须成。请先作婚姻之昵，然後布心腹之策。”中大兄从之。遂聘女于山田臣之家。山田臣许之。及于三春忽至，百两新迎，其弟武蔵，挑女将去。山田臣忧惶，不知所为。少女在傍，见父愁色，问曰：“何悔之甚？”父陈其由。少女曰：“妾虽无西施之貌，当有嫫姆之情。愿以妾纳之。”其父大悦，终进少女。中大兄怒武蔵之无礼，将行刑戮。大臣谏曰：“既定天下之大事。何忿家中之小过。”中大兄即止矣。
然後大臣徐说山田臣曰：“大郎暴逆，人神咸怨。若同恶相济者，必有夷宗之祸。公慎察之。”山田臣曰：“吾亦思之。敬从命焉。”遂共定策，即欲举兵。中大兄曰：“欲以情告，恐计不成。不告将默，又虑惊帝。臣子之理，何合于义？群公等，为吾陈说。”大臣对曰：“臣子之行，惟忠与孝。忠孝之道，全国兴宗。纵使皇纲紊绝，洪基颓坏，不孝不忠，莫过于此。”中大兄曰：“吾成败在汝。汝宜努力。”
大臣于是荐佐伯连古麻吕、稚犬养网田曰：“武勇强断，膂力扛鼎。须豫大事，但二人耳。”中大兄从之。
後岗本天皇四年，歳次乙巳（645年）。夏六月，中大兄诈唱三韩上表。时人以为信然。于是谓山田臣曰：“三韩表文，使公读白。乗其之怠，拟杀入鹿。”山田臣许之。策既定矣。
戊申，帝临轩，古人大兄侍焉，使舍人急唤入鹿。入鹿起立著履，履三廻不著。入鹿心忌之，将还彷徨，舍人频唤。不得巳而驰参。大臣尝知入鹿多疑猜，昼夜持剑。预教俳优方便令解。入鹿咲而解剑，参入侍座。山田臣进读三韩表文。于是，中大兄命卫门府，一时倶闭十二通门。
时中大兄自执长枪，隐于殿侧；大臣持弓矢，为翼卫。赐箱中两剑于佐伯连古麻吕、稚犬养连网田曰：“努力努力，一箇打杀！”以水送饮，咽而反吐。大臣啧使使勤励。
山田臣恐表文将尽，古麻吕等犹未来，而流汗浃身，乱声动手。鞍作恠问曰：“何故栗战？”山田臣曰：“近侍御前，不觉流汗。”中大兄见古麻吕等畏入鹿威，便旋不进，咄瑳之。即与古麻吕出其不意，以剑打伤入鹿头肩。入鹿惊起。古麻吕运手挥剑，斩其一脚。入鹿起就御座，叩头曰：“臣不知罪。乞垂审察。”天皇大惊，诏中大兄曰：“不知所作。有何事耶？”中大兄伏地奏曰：“鞍作尽灭王宗，将倾天位。岂以帝子，代鞍作乎？”天皇起入于殿中。古麻吕等遂诛鞍作焉。是日雨下，潦水溢庭。以席障子，掩鞍作尸也。
时论以为，应天诛逆。而丰浦大臣犹在，狡贼未平。即入法兴寺为城，以备非常。公卿大夫，悉皆随焉。使人赐鞍作尸于丰浦大臣。于是，汉直等摠聚族党，擐甲持兵，将助大臣，分设军陈。中大兄使巨势臣德陀告曰：“吾家国之事，不依汝等。何为违天抗捍，自取族灭哉？”贼党高向国押，谓汉直等曰：“吾君大郎，已被诛戮。大臣徒然待其诛决耳。为谁空战，尽被刑乎？”言毕奔走。贼徒亦散。
己酉，丰浦大臣虾夷，自尽于其第。气沴涤除，犲狼鼠伏。人人喜跃，皆称万歳。中大兄叹曰：“绝纲更振，颓运复兴者，实公之力也。”大臣曰：“是依圣德。非臣之功。”众咸服其不自伐焉。
庚戌，天丰财重日足姫天皇（皇极天皇），欲传位于中大兄。中大兄谘于大臣，对曰：“古人大兄，殿下之兄也。轻万德王，殿下之舅也。方今越古人大兄，而殿下陟天皇位，便违人弟恭逊之心。且立舅以答民望，不亦可乎？”中大兄从之。密以白帝。帝以策书禅位于轻皇子。是为天万丰日天皇（孝德天皇）。实大臣之本意也。识者云：“君子不食言。见于今日矣。”奉号于天丰财重日天皇，曰皇祖母尊。以中大兄，为皇太子，改元为大化。诏曰：“社稷获安，寔頼公力。车书同轨，抑又此举。仍拝大锦冠，授内臣，封二千戸。军国机要，任公处分。”大臣访求林薮，捜扬仄陋；人得其官，野无遗材。所以九官克序，五品咸谐。
白凤五年（654年），秋八月，诏曰：“尚道任贤，先王彜则；褒功报德，圣人格言。其大绵冠内臣中臣连，功侔建内宿祢，位未允民之望。超拝紫冠，増封八千戸。”
俄而天万丰日天皇，已厌万机，登遐白云。皇祖母尊俯从物愿，再应宝暦，悉以庶务委皇太子。皇太子毎事谘决，然後施行。于是杭海梯山，朝贡不绝；撃壤鼓腹，郷里稍多。非君圣臣贤，而何致兹美？故迁大紫冠，进爵为公，増封五千戸。前後并凡一万五千戸。
十二年，冬十月，天皇幸于难波宫。即随福信（鬼室福信）所乞之意，思幸筑紫，将遣救军，初备军器。
十三年，春正月，御船西征，始就海路。
三月，御船泊于娜太津，居于磐瀬行宫。天皇改此名曰长津。
夏五月，迁居于朝仓橘广庭宫，以听海表之政。
至秋七月，天皇御体不悆。于是大臣中心危惧，祈祷神祇，亦依三宝，敦求眉寿。璧像申臂而摩顶，观音寄梦以现空。圣应有所，焕然明矣。故僧道显云：“昔者侍卫之士，毂鸣而请死；节义之子，穿地而自殉。云鸟掩日，令尹以身祷之。河神为祟，大夫以牲求焉。虽复美名勿朽，忠贞弥芳，而与今行悬殊。岂可同日而语哉！”既而命遂有限。天皇崩于朝仓行宫。皇太子素服称制。
是月，苏将军与突厥王子契苾加力等，水陆二路，至于高丽城下。皇太子迁居于长津宫，独听海表之军政。时谓侍臣曰：“传闻‘大唐有魏徴，高丽有盖金，百济有善仲，新罗有庾淳。’各守一方，名振万里。此皆当土俊杰，智略过人。以此数子，比朕内臣，当出跨下。何得抗衡？”
冬十一月，天皇丧至自朝仓宫，殡于飞鸟川原。
十四年，皇太子摄政。契阔早年，情好惟笃；义虽君臣，礼但师友。出则同车竝骑，入则接茵促膝。政尚简宽，化存仁慧；遂使德被寰中，威怀海外。是以三韩服事，万姓安宁。故高丽王赠内公书云：“惟大臣仁风远扇，威德遐覃。宣王化于千年，扬芳风于万里。为国栋梁，作民船桥。一国之所瞻仰，百姓之所企望。遥闻喜抃，驰庆良深。”
摄政六年，春三月，迁都于近江国。
七年正月，即天皇位。是为天命开别天皇（天智天皇）。朝廷无事，游览是好；人无菜色，家有馀蓄。民咸称太平之代。帝召群臣，置酒滨楼，酒酣极欢。于是，太皇弟（大海人皇子）以长枪刺贯敷板。帝惊大怒，以将执害。大臣固谏，帝即止之。太皇弟初忌大臣所遇之高。自兹以後，殊亲重之。後值壬申之乱，从芳野（吉野）向东土，叹曰：“若使大臣生存，吾岂至于此困哉？”人之所思，略此类也。
七年，秋九月，新罗进调。大臣即付使金东严，赐新罗上卿庾信船一只。或人谏之，大臣对曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣也。”
先此，帝令大臣撰述礼仪，刊定律令，通天人之性，作朝廷之训。大臣与时贤人，损益旧章，略为条例。一崇敬爱之道，同止奸邪之路，理慎折狱，德洽好生。至于周之三典，汉之九篇，无以加焉。
即位二年（669年），冬十月，稍缠沈痾，遂至大渐。帝临私第，亲问所患，请命上帝求効。翌日而誓愿无徴，病患弥重。即诏曰：“若有所思，便可以闻。”大臣对曰：“臣既不敏。敢当何言？但其葬事，愿用轻易。生则无益于军国，死何有劳于百姓。”即卧，复无言矣。帝哽咽，悲不自胜。即时还宫，遣东宫太皇弟，就于其家，诏曰：“邈思前代，执政之臣，时时世世，非一二耳。而计劳校能，不足比公。非但朕宠汝身而已。後嗣帝王，实慧子孙，不忘不遗，广厚酬答。顷闻病重，朕意弥轸。作汝可得之任。”仍授织冠，以任内大臣，改姓为藤原朝臣。
十六日辛酉，薨于淡海之第。时年五十有六。上哭之甚恸，废朝九日。
甲子，遣宗我舍人臣（苏我赤兄），诏曰：“内大臣某朝臣，不期之间，忽然薨谢。如何苍天，殱我良人。痛哉悲哉！弃朕远逝。恠矣惜矣！乖朕永离。何为送别之言？何为不送之语？非谚实是。日夜相携，作伴任使，朕心安定，云为无疑。国家之事，小大倶决，八方宁静，万民无愁。将兹辞为赠语，语鄙陋而不足。鸣鸣呼呼！奈奈何何！公献说庙堂，于民自利。论治帷幄，与朕必合。斯诚千载之一遇也。文王任尚父，汉祖得张良，岂如朕二人哉？是以晨昏握手，爱而不饱。出入同车，游而有礼。巨川未济，舟楫已沈。大厦始基，栋梁斯折。与谁御国？与谁治民？毎至此念，酸切弥深。但闻‘无上大圣，犹不得避。’故微慰痛悼，小得安稳。若死者有灵，信得奉见先帝及皇后者，奏曰：‘我先帝陛下，平生之日，游览淡海及平浦宫处。犹如昔日焉。’朕毎见此物，未尝不极目伤心也。一步不忘，片言不遗，仰望圣德，伏深系恋。加以出家归佛，必有法具。故赐纯金香炉。持此香炉，如汝誓愿。从观音菩萨之後，到兜率陀天之上。日日夜夜，听弥勒之妙说；朝朝暮暮，转真如之法轮。”
既而公卿大夫、百官人等，皆赴丧庭举哀。仍给司南方相羽葆皷吹。送葬之日，路经阙下，亲御素服歩临。勅令辍挽，对轜号泣感噎。自古帝王之隆恩，宰相之极宠，未有若今日之盛也。送葬之具，因其遗言，务从节俭，以申宿志。
粤以庚午（670年）闰九月六日，葬于山阶精舍。勅王公卿士，悉会葬所，使大锦下纪大人臣，告送终之辞，致赠赙之礼。于时空中有云，形如紫盖。丝竹之音，听于其上。大众闻见，叹未曾有也。
大臣性崇三宝，钦尚四弘，毎年十月，庄严法筵，仰唯摩之景行，说不二之妙理。亦割取家财，入元兴寺，储置五宗学问之分。由是贤僧不绝，圣道稍隆，盖斯之徴哉！百济人，小紫沙吨昭明，才思颖抜，文章冠世。伤令名不传，贤德空没，仍制碑文。今在别卷。有二子贞慧、史，倶别有传。
