《世界知识画报》创办于1983年6月，由外交部主管。
《世界知识画报》是中国第一家以图片为主介绍世界的大型期刊，目前仍是中国发行量最大的大型画刊。除国内外公开发行外，每期发送中国驻外使领馆及外国驻华外交、文化、商务、旅游等机构。
世界知识画报社与所有这些机构和组织都建立并保持密切的联系和合作，积极配合宣传外国国家元首和政府首脑访华等重大国事活动，介绍丰富多彩的世界和先进的人类文明，向世界展示中国改革开放的风采和成就，在国内外具有广泛而重要的影响，已成为层次高、影响广的知名品牌画刊。
《世界知识画报》有精干的队伍，每位工作人员身兼编辑和记者两职，其中有人曾长期在我国驻外机构工作，有资深学者，有从文化部门选拔的年轻精英。为广泛报道世界上发生的各类事件，向读者推介各国成功企业和人士，我刊每年派有记者赴国内外采访、拍摄图片，组织各种专题报道。欧美亚非拉数十个国家都有我刊记者的采访足迹。
主要优势《世界知识画报》每期200余幅精彩图片，配以生动精练的文字，形象、直观地向中国介绍世界，向世界介绍中国。具有知识性、欣赏性、收藏性。《世界知识画报》以其独特精彩的报道深受广大读者喜爱，在政府与民间举办的多次评选中获得嘉奖，并入选中国优秀期刊方阵，被国务院新闻出版署评为“双效期刊”（社会效益与经济效益皆优）、第二届国家期刊奖百种重点期刊。 欣赏、领路、感知，向中国介绍世界，向世界介绍中国——《世界知识画报》，图说多彩世界。
《世界知识画报》是目前中国期刊市场上仅有的一本完全以图片为主来介绍世界的杂志。杂志内容广泛，包括《列国纪行》、《要闻存档》、《文化视窗》、《科技瞭望》等３０多个栏目，内容涉及政治、经济、风光、文化、历史、趣闻和风土人情等多个方面。
《世界知识画报》的主编赵学勇说，自己的杂志图片量较大，图片内容广泛，每期图片在２００张左右，文字在３万字左右，形成了以图片为主，图文互补的格局。《世界知识画报》中的图片一般都具有较高的摄影技巧，并且精美绚丽，给人以视觉上的享受，兼具知识性和欣赏性。以图片为主要表现手法，使《世界知识画报》对于世界的介绍与其他同类期刊相比，更生动、更直接。杂志采取１６开全彩页印刷，给读者展现了一个多姿多彩的鲜活世界。
接着，赵主编说到《世界知识画报》的一大优势：杂志在图片来源上具有先天的优越性，由于是外交部主管的杂志，所以《世界知识画报》可以从外交部的有关部门获得大量别的杂志得不到的图片，外交部的一些工作人员利用自己的工作之便，也会为杂志拍摄一些照片。由于杂志在国外有较大的影响，一些国外机构如各国大使馆也为杂志提供一些图片。另外，《世界知识画报》也会借鉴一些国外同类期刊（如美国《国家地理杂志》）的图片，这些图片都是世界级的摄影师的作品，极具欣赏价值。以上三个图片来源渠道，使《世界知识画报》中的图片具有很强的艺术性和欣赏性。
最近一段时间，《世界知识画报》努力加大本刊记者实地采访的比重。
《世界知识画报》中的图片在艺术方面具有很高的欣赏性，其自身的内容也是充实的，一幅图片就是一个故事，使读者完全凭借图片就可以对世界产生了解。杂志每期有一个不同的选题，根据这些选题来采用图片，力求使读者通过图片对原本陌生的事物有了了解。对于一些内容上不够丰满，但具有一定欣赏价值的图片，杂志专门开辟了《读者传真》栏目来刊登这些图片，力求做到不放过任何一张对于读者来说有欣赏价值的图片。
赵学勇主编强调，杂志对于图片的偏重并不意味着文字的荒废，《世界知识画报》努力做到用简练的、篇幅较短的语言来介绍更多的内容。杂志中的文章和图片一样精美而富于文采。
《世界知识画报》给人的总体感觉是精美，并具有很浓的趣味性，读者在愉悦的阅读过程中获得知识。杂志打开了一扇看世界的窗户，大量欣赏性和知识性都很强的图片，使读者对国外的风光、文化、历史和时事等都有所了解。用读者自己的话说，就是在每次读完《世界知识画报》后，都会“觉得很过瘾”；还有的读者看了《列国纪行》这个栏目后，感觉“好像自己亲自去那个地方旅游了一趟”。
回顾《世界知识画报》的历史，杂志于１９８３年创刊时，正处于改革开放初期，读者了解外部世界的渠道很少，所以它的出现在社会上引起很大轰动，使人耳目一新。经过将近２０年的发展，现在读者获得外部世界知识的渠道很多，如电视和互联网等，国外的一些画刊也开始纷纷进军中国市场，竞争日益激烈。但是《世界知识画报》仍保持着自己的一贯风格，即完全以图片为主介绍世界，而且杂志包含内容之广，其他同类杂志无法与之相比。这些优势，使得《世界知识画报》在强手如云的今天，依然拥有属于自己的一片天空。
