茶，因其不能移植，而被用来形容女子的忠贞。
《红楼梦》中凤姐就曾对黛玉开玩笑，你都吃了我们家的茶，怎么不给我们家做媳妇……
当然，吃茶也有其本来的意思，即喝茶。
在华东一带盛产品质好的茶叶，所以华东地区的人们喝茶时，不小心把茶叶喝到嘴里，是不会吐出来的，而是把茶叶嚼碎，吞入腹中。吃茶即喝茶一义由此而来。
在婚俗中，“吃茶”意味着许婚，即旧时女子受聘于男家。《老学淹笔记》载：“辰沉靖州蛮(按，指今湘西怀化地区少数民族)男女未婚娶者，聚而踏歌。歌曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。’”其中即带有试探是否同意许婚的意思在内。浙西地区媒人奔波于男女双方之间的说合，俗称“食茶”；而女家应允婚事后，立即给媒人泡茶、煮蛋，既是热情款待；同时也是借助传统物体公开表示许婚。
这里，有必要说一下四川羌族婚俗中“吃茶”的特殊表现。川西北阿坝羌族地区婚仪中的茶礼，运用得十分独特而富于情趣。在女家许婚后，男家来迎亲时，“吃茶”的礼仪沿着迎亲队伍所到之处多次进行，村村吃一遍茶，寨寨都有人出来给迎亲队伍献茶和祝福。沿途茶吃够了，祝福也满载着……[5]“吃茶”的人，远非女方一人或女家及媒人几个人，而是包括了送亲、迎亲的浩浩荡荡的队伍；借助“吃茶”的约定俗成的礼俗，沿途许多人家都在广泛宣告和热烈祝福这一对青年男女的婚姻大事，充分体现出羌族婚俗中的群体参与的原始遗风。
