有软件不是自由及非自由软件，对它的使用、传播、或修改是禁止的，要么需要你申请许可，要么它限制你不能充分自由地使用它。自由软件基金遵守规定，不在计算机中安装任何私有软件，除非为了编写那个程序的替代品而暂时安装到计算机上。除此之外，我们找不到其他借口要安装私有程序。
例如，在80年代，我们认为在计算机安装Unix是正当的，因为我们要编写一个Unix的免费替代品。现在，由于有了自由操作系统，因此这个借口就不再使用了；我们消除了所有的非自由操作系统，任何新计算机上安装的都是自由操作系统。
我们不能强迫GNU的用户或GNU的贡献者必须依此规则行事；它只是给我们自己制定的规则，但我们希望你能下决心遵从它。
