由原子弹—氢弹—原子弹组成的氢弹,又叫做三相热核炸弹。
氢弹由3种炸弹组成:弹壳里,有液态氘作为热核材料,里面是原子弹,铀作为核装料,还有普通炸药作为引爆装置。整个爆炸过程极短,但步骤分明:当雷管引起普通炸药爆炸时,就将分开的核装料迅速压拢,使其达到临界质量,造成原子弹爆炸,即氢弹的“初级”爆炸;然后原子弹爆炸产生的高温使氘和氚的核外电子流剥离,成为一团由裸原子核和自由电子组成的等离子体,氘和氚高速碰撞,进行生成氦的聚变反应,放出巨大的聚变能,就造成氢弹的“次级”爆炸。
如果用氘氚或氚做氢弹的炸药,在氢弹外面还可以包一层铀-238,当这些炸药爆炸时,会放出很多很快的中子,这些快中子又可以引起铀-238的裂变。这样可以增加氢弹的威力。这种氢弹实际是由原子弹—氢弹—原子弹组成的氢弹,所以又叫做三相热核炸弹。