南捕厅是一个与缉捕工作有关的地方。据史书记载，清代南京城内有南捕通判衙署（简称南捕厅）和北捕通判衙署（简称北捕厅）两个专门从事缉捕工作的衙署。东起府西街（今为中山南路）西接绫庄巷的南捕厅负责辖区内陆上的缉捕工作，位于府北土街口的（今中山东路、洪武路口的旧称）北捕厅则负责水上缉捕工作。这在当时也可算得上是两个很有权力的衙门了。但这两个名噪一时的捕厅同样不能逃脱世间浮沉变迁，十九世纪六十年代，原先南捕厅的建筑物毁于硝烟弥漫的太平天国。1872年重建，清末实行新政时，又在此设立警察局取代了捕厅工作，但到了抗战前夕，浮浮沉沉的南捕厅旧址房屋已经荡然无存，但以此命名的老街巷却保存了下来。
居住在南捕厅的甘氏乃名门望族，其先祖甘宁乃是三国时大名鼎鼎的将军，后来甘宁的后代们就在长江之滨扎下根，一代代繁衍生息，并成为金陵最早的土著。明代末年，甘氏的一支迁居到内城，但仍过着平民的日子。乾隆年间，甘氏后人甘福平步青云，官至布政使司都事和按察使司，甘家面貌开始发生巨大变化。使他青史留名的，一是他遍访吴越，收集书籍十万余卷，建成了江南著名的藏书楼“逮津楼”，该楼1853年毁于战火，留下了海内孤本宋版《金石录》；二是他的两个儿子甘煦、甘熙皆为一代名士。
提起甘家大院，南京城里可能没有人不知道。这座以木构架为主的典型中国古建筑始建于道光初年，它的建筑传承了徽州古建筑的风格，木雕石刻精美，又兼具太湖流域建筑风貌，注重厅堂梁架的细部雕琢。甘家前后用50年时间，造屋4组，多达300多间，民间俗称甘家大院为“九十九间半”。房屋最为独特的是，整个建筑坐南朝北，这缘于两个传说：一说是甘家到金陵经商，据《图宅木》的风水说法，坐南朝北可逢凶化吉；二是甘氏祖先从北方南迁，建筑上坐南，是为感念祖先。不过对于“九十九间半”的来历，民间有个不确定但有趣的说法，中国最大的帝王宫殿北京的紫禁城，九千九百九十九间半；中国最大的官僚府第是曲阜的孔府，九百九十九间半；中国最大平民住宅也便是这南京的甘熙故居，九十九间半。
