工业心理学是应用于工业领域的心理学分支。它主要研究工作中人的行为规律及其心理学基础，其内容包括管理心理学、劳动心理学、工程心理学、人事心理学、消费者心理学等等。
过去许多工业心理学家都是从实验心理学研究转向工业心理学的，从经典的心理物理法、反应时学习心理，到当代的认知心理学、信号觉察论等，都对工业心理学产生了深远的影响。
许多心理学学派都对工业心理学的理论作出过贡献。格式塔心理学的整体观强调的知觉的形与基，在工业心理学的数符辨认、图形识别及服装设计中都是必须考虑的条件。其顿悟学说以及勒温的行为依赖于人和环境相互作用的理论，更为管理心理学开辟了广阔的前途。
现代心理学的目的观，已从机械论中解放出来，它注重于行为的目的性和计划性。程序理论对工业心理学的作业理论也起着深远的启迪作用；从冯特的普通心理学派生出了差异心理学后，高尔顿又用正态分布来描述个体差异。
为深究差异的原因，高尔顿研究了父母对子女的遗传，提出了回归的概念。从相关到因素分析以及方差和协方差的实验设计，都成了工业心理学必不可少的研究工具。第二次世界大战以后发展起来的新兴学科如信息论、系统论、控制论等也影响着工业心理学的发展方向。
第一次世界大战期间，飞机和潜艇的出现以及军队装备的机械化，促进了工业心理学的发展。战后美国总结了大战期间的工作经验，并在军工、民用工业中广泛加以推广，人的因素成了一个重要的研究领域。在管理方面由于霍桑实验等的推动，发展为更广泛的行为科学研究。
英国为解决工人因加班加点赶制战争物质而出现的疲劳问题，成立了疲劳研究部。1922年该部改属国家医学委员会，沿至今日。剑桥大学教授迈尔斯在伦敦成立了工业心理研究所，为企业及各种咨询工作服务。美国参战动员了200万人，为甄别兵种进行了大规模的智力测验。此后人事心理学就成为最广泛的研究课题。许多国家都利用工业心理学为战争服务。
中国在工业心理学方面的研究开展较晚。在20世纪30年代以前，张耀翔曾作过关于商店招牌的调查 ；1935年，中央研究院和清华大学心理学系，着手从事工业心理学的研究和教学工作。陈立、周先庚等曾在机车厂进行劳动环境，库存管理以及疲劳的实验研究。对纺织业的室温、照明和择工测验等实际问题也进行了研究。这些工作 后因日本侵华战争而中断。
新中国成立后，工业心理学研究有了较快的发展。50年代，陈立等进行了纺织工训练等研究 ；李家泊、徐联仓等开展了事故防止、操作合理化、群众发明创造等研究；60年代，曹日昌、荆其诚等进行了电站中央控制室设计的心理学研究；曹传辞、朱祖祥等进行了航空工程心理学研究；李家治、徐联仓等进行了信号的信息分析等工作。
随着技术水平的提高，对操作的研究也在变化。早期如泰勒的工作时间研究，吉尔布雷思和吉尔布雷思夫妇的动作分析，以及后来关于传送带生产的操作研究等 ，都是工业心理学中的经典性工作。
随着新技术的发展，有关人如何适应于新的生产方式的研究将越来越受到重视。例如，从机械工业过渡到自动化生产后，人远离被操纵的对象，监控成为人的主要操作方式。今后这方面的问题将变得更为重要，并成为综合性的研究课题。它包括新型仪表的设计、人员的特殊训练和选拔以及工作制度安排等。
在生产条件下，人与机器设备之间的信息传递和互相适应，是保证一个大系统的可靠性和高效率的前提。工程心理学在这方面作出过不少贡献。把认知心理学的成果及客观分析人的心理过程的方法，应用于解决自动化控制系统和大型国防工程也具有十分重要的意义。当前的趋势是把人机系统扩大为人-机-环境-社会这样的更全面的系统。随着电子计算机的普及应用，人与计算机的交互作用将是今后工业心理学研究的重点。
工作环境是否适合于保证人的安全、健康和舒适，并保证生产的高效率，是工业心理学的中心问题之一。这方面的研究，就是工作生活质量的内容。它越来越受到人们普遍的关心。因为随着生活水平的普谝提高，人们不仅要求工作环境能适合生理上的需要，而且日益重视工作者心理上的需要。例如，重视工作内容的丰富化和扩大化，减少简单、重复的劳动，提高工作本身对人的意义，增加工作者的满意度等。
现代管理者应该善于为组织确定目标，协调组织内部的关系(如增强归属感、凝聚力)，改善组织外部的联系(如加强沟通与协调)，并注重采用组织开发的技术，使一个企业、一个单位具有组织自我完善的能力。但是，这些工作难以由组织本身来进行，社会化的咨询机构将越来越多地参与改进组织管理的工作，也就是说，组织系统将逐渐从封闭走向开放。这将成为工业心理学发展的一个重要趋向。美国已将传统的工业心理学称为工业组织心理学。
生产过程的自动化将改变人在生产中发挥作用的方式，但并不能排除人对生产的参与，而且随着生产技术工艺的改进，人的作用将变得更为突出，对人的素质要求也将更高。工业心理学今后在提高人的激励水平，改善培训方法，对人进行科学的评价和选拔任用，以及职业的设计和人事安排等方面，都将发挥更大的作用。工业心理学也将为科学地制定有关人事管理的制度提供依据。
不断提高的个人和社会消费需要是生产发展的内在要素。研究消费者的购买意愿和需求对于发展生产有重要意义。今后，服务行业将成为工业心理学的研究对象，工业心理学将在满足人的兴趣爱好方面发挥更大作用。劳动将成为一种艺术，它不仅有使用价值，而且可以满足美的需要，人的发明创造才能将普遍得到发展。人的全面发展的理想最后会逐步得到实现，工业心理学对此必将做出贡献。
