法伦今年62岁，出身于海军飞行员，有超过25年的飞行经验。他在担任飞行员时被同事戏称为“狐狸”。这个绰号在他离开前线、升任指挥官时还一直跟着他，熟识法伦的人背后都以“狐狸”称呼他。
法伦发迹于海湾战争。当时，法伦奉命指挥“罗斯福”号航母上的航空团，此后便在海军一路平步青云，于2000年出任海军的第二把手——海军作战部副部长。2003年10月，法伦转为担任美国舰队司令部和大西洋舰队司令员。他在这个位子上还没坐热，就于2005年2月被擢升为太平洋总部司令。
法伦当上高层军官的时间不长，但总是碰上棘手的事件，这也让他有充足的机会展现自己带兵之外的外交才华。法伦曾表示，外交和他所领导的船舰、战机和士兵一般重要。2001年，美潜艇“格林维尔”号意外撞沉一艘日本渔船，造成9名日籍船员死亡。法伦当时自愿飞到日本，向受害者家属和日本官员亲自致歉，挽救了美国同其盟友日本的一次外交危机。
“法伦当时并不是很熟悉日本，但是他在处理一个棘手的外交状况时，表现得十分出色。”时任太平洋总部司令员的丹尼斯·布莱尔上将对法伦的举措如此评论道，“他判断准确，而且学得很快。”
因任太平洋总部司令表现出色，法伦颇得布什的赏识。但布什的这个人事调动却颇受争议。曾在里根政府时期任助理国防部长的考伯就对海军出身的法伦接任中央司令部司令颇不以为然。目前，无论是阿富汗，还是伊拉克，美军主力是地面部队。因此，中央司令员一向由陆军或海军陆战队的四星上将出任。
“我不认为他会为中央司令部带来什么优势。（布什的任命）就好像把（海军陆战队将军）安东尼·兹尼放到太平洋司令部一样不合理。”考伯说，“我认为他无法提供美国在伊拉克和阿富汗两大战场所需要的专长。”
但也有支持法伦的人。法伦的前任、海军上将托马斯·法戈就对法伦的能力充满信心：“不论是将级还是一般军官，我们（海军）都会训练其成为充分了解三军能力的综合性军官。所有中央司令员需要的技巧，法伦都有。”
危难时刻接过烫手山芋
据悉，在法伦出任中央司令之前，布什曾征询过不少将领，但均被婉拒，不愿接下这个职位。因为美国军方有许多人并不认同布什的伊拉克政策，愿意在危难时刻接下这个烫手山芋。曾担任北约总司令的美退役陆军上将乔治·舟尔万日前接受CNN访问时表示，布什曾为了这个空缺面试过其他将领，但没有人愿意出任。
美军中央司令部指挥范围横跨世界局势最不稳的地区，西起肯尼亚，在跨越整个中东后向东涵盖中亚的哈萨克斯坦，其中也包括现今美军深陷而不可自拔的两大战场——阿富汗和伊拉克。对此，华盛顿不少观察家指出，布什现在在中东尤其需要法伦柔软的外交身段和其与众不同的战略视野，以疏缓乱麻般的局势。
美国新防长盖茨称，美国与伊朗发生军事冲突是“最后选项”，因此，法伦出任中央司令部司令后的外交技能远比他的作战经验来得重要。与一介武夫不同的是，法伦对不同的文化非常感兴趣。据美国驻芬兰前大使、曾与法伦一起工作过的德雷克表示：“他与一般的军人不同，最高境界不是战争，而是不战而屈人之兵。”