尧、舜、禹的禅让过程史称三贤禅让。
尧是我国古代传说中著名的贤君。据说他当帝王后处处为人民着想，不乱使特权，住的是简陋的茅屋，过着粗衣淡饭、节俭朴素的生活。尧一心为民办事，但他的儿子丹朱却是个不肖之子。尧不传位给儿子，就时常留心天下贤人，好把帝位禅让给他。后来，尧探知舜是位贤孝而又有才干的青年，就决定让位给舜。
舜名重华，是黄帝的七世孙，颛顼的五世孙。原先舜被封在虞，于是，又称为虞舜。舜天性笃厚，十分孝顺父母。舜在位长达几十年，深受人民的爱戴。舜也没有把王位传给整天只知道唱歌跳舞的儿子商均，而禅让给治洪水有功的禹。