黄穰东汉庐江（治今安徽庐江西南）人。当时"江夏蛮"居于江夏（治今湖北新洲西）一带，和汉族人民杂居，在汉族封建地主的残酷压迫和剥削下经常起义反抗。光和三年（180），他和"江夏蛮"联合举行武装起义，有众十余万，攻占四县。数年后在庐江太守陆康的镇压下失败。