【成立】早在明永乐年间（1403-l424），河北滦县的开平矿区已用土法开采。
1876年，李鸿章派唐廷枢筹办，拟订官督商办章程，招商集股。
1878年7月24日（清光绪四年六月二十五日）在直隶唐山开平镇正式成立“开平矿务局”。
1881年全面投产。雇工3000人。1882，年产煤38000吨，1898年达730000吨。历年扩充设备，改善运输条件，备有运输煤轮，设有专用码头和堆栈。到19世纪末，总资产已近白银600万两。
1892年唐廷枢死后，张翼接任督办，矿权逐渐为外商控制。
【介绍】清末创办的大型近代化煤矿。
开平矿务局是清末官督商办的大型新式采煤企业。光绪二年（1876）九月，李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢赴唐山开平一带勘测，发现此地蕴藏有丰富矿产，且质地优良，李遂于次年八月派唐筹办，并拟定《直隶开平矿务局章程》，招商集股。光绪四年（1878）六月二十五日，在直隶（今河北）唐山开平镇正式成立“开平矿务局”。光绪七年（1881）正式投产。雇工三千人，当年产煤三千六百余吨，次年增至三万八千吨，第三年又增至七万五千吨，光绪十五年（1889）达二十四万七千吨，到光绪二十四年（1898）更增至七十三万吨。该局不断扩充设备，改善运输条件，光绪十二年（1886）成立了开平铁路公司，光绪十五年（1889）还购买了一艘运煤船，往来于天津、牛庄、烟台等地。至光绪二十年（1894），轮船增至四
艘。在塘沽、天津、上海、牛庄等港口，设有专用码头和堆栈。该局产煤主要供应轮船招商局和天津机器局，也大量销售市场，获利甚厚。到十九世纪末，总资产已近六百万两，是洋务派所办采矿业中成效最著者。光绪十八年（1892）唐廷枢死后，由江苏候补道张翼接任总办，因盲目扩建，耗资过巨，大借外债，致使外国垄断势力渗入。光绪二十六年（1900）英商墨林公司借八国联军侵华的武力威慑诱骗张翼，攫取开平，改名开平矿务有限公司，名为中外合办，实为英国资本控制。1912年又吞并滦州煤矿，合称开滦煤矿。抗日战争胜利后，为国民党政府接收。中华人民共和国成立后，收归国有。
【易主】
1901年2月19日 开平矿务局督办张翼被洋人以极低价钱骗去开平矿务局所有资产。诈骗主谋是英国墨林公司代理人胡佛（后任美国第31任总统）。
此前一年，张翼为逃避义和团与八国联军的战乱躲进天津英租界，英国人以他常放信鸽给义和团送信为由，将他逮捕。张翼向当时的天津海关税务司德国人德特林求助。德特林即与当时任开平矿务局总工程师的胡佛合谋设下圈套，以任命德特林为开平矿务局“总代理”、全权处理开平矿事务为条件，搭救张翼。张逼无奈只得应允。
张翼被释后，胡佛即以全权处理开平矿事务为由，于本日在上海与张翼签订租借开平矿务局合同。但在订立合同的时候，胡佛私下逼迫翻译把“租”字改成“卖”字。张翼竟没有细看，昏昏然画了押。
稍后，胡佛即宣布矿局所有资产为己所有。
