战国时中牟人。相传他怕种田劳苦，发愤读书。别人休息他不休息，别人睡觉他不睡觉。学了十五年终于学成。见汉刘向《说苑·建本》。唐李白《上安州李长史书》：“幸容宁越之辜，深荷王公之德。”
他家世代种田为生，但他感到种田太辛苦。便问朋友说：“怎样才能免除种田的辛苦？”他的朋友说：“如果你能立志求学，苦读30年，就不用再种田了。”
他说：“别人休息的时候，我不休息，别人睡觉的时候，我不睡觉，我苦读15年，应当有所成就。”他刻苦读书15年，因为品学兼优，周成公就聘他为师。终于实现了他的志愿。
相传晋时有人犯夜禁被捉到宫里。长官王安期问他为什么犯禁，他说因为在老师家学习，不知不觉夜深，所以犯禁。王听了说：“责罚象宁越那样勤学的人以树立自己的威望，是不合理的。”派人把这人送回家。见南朝宋刘义庆《世说新语·政事》。
战国时齐人攻打廪丘，赵国派孔青率领死士前往救援，抵御齐人，结果大败齐军，俘获齐军战车两千辆，将三万具齐军的尸首葬成两座大坟。
宁越对孔青说：“这些车辆、尸首若不加利用太可惜了。不如把齐兵的尸首还给齐人，在齐国境内再发动一次无形的战役，让战车能发挥另一种运输的功能，而齐国的府库就会因掩埋这些尸首而耗竭。”
孔青说：“万一齐人拒绝收尸，那该怎么办？”
宁越说：“率军出征作战，不能得胜，是罪一；只准百姓出征，不准百姓返国，这是罪二；不肯接纳战死沙场百姓的尸首，这是罪三。有这三罪，百姓就会怨恨君主，无心尽忠君主，君主无法驱使百姓效力，这就叫二次进攻。”
宁越可算是个文武双全的人，用武能以力取胜，用文能以德取胜。
