思明区位于厦门市南部，由厦门本岛南部和鼓浪屿全岛组成，北面与湖里区毗邻，东、西、南面与小金门诸岛及漳州市隔海相望，是厦门市的政治、经济、文化、金融中心。全区面积76平方公里，人口73.64万人（其中户籍人口46.74万人。2004年出生人口4643人，人口出生率9.34‰，出生人口政策符合率为98.28%，自然增长率5.09‰）。下辖筼筜、梧村、开元、鹭江、滨海、中华、厦港、莲前、嘉莲、鼓浪屿等10个街道办事处，设97个社区居委会。
区位独特作为厦门市的中心城区，在地理位置、人口比重、经济发展、社会事业布局、城市城区管理等诸多方面，都具有极其重要而独特的区位优势。尤其是东面与金门一水之隔，辖内和平码头为厦金海上直航线的起（终）点，在开展对台交流和承接台湾产业转移方面，具有特殊前沿优势。
历史较长明末清初(1650年)，郑成功为了抗清复明，驻军厦门时，把厦门改为思明州（蕴含“思念明朝”之意）；民国初年，建制设“思明县”；新中国成立后，厦门市划分行政区域时，为了纪念民族英雄郑成功，设立思明区。现思明区系2003年根据国务院、省政府关于厦门市行政区划调整的批复，由原开元、思明、鼓浪屿三区整合而成。
2003年4月26日，国务院批准：撤销厦门市鼓浪屿区和开元区，将其行政区域划归厦门市思明区管辖。思明区人民政府驻民族路。行政区划调整前：开元区面积51平方千米，人口30万，邮政编码361003；鼓浪屿区面积2平方千米，人口2万，邮政编码361002；思明区面积19平方千米，人口11万。撤销鼓浪屿区后，以其行政区域设立鼓浪屿街道办事处。
人文荟萃厦门市两大历史名人郑成功、陈嘉庚，都在思明区留下深深的足迹。辖区内拥有鲁迅纪念馆、英雄小八路纪念馆、“八.二三”炮战遗址、华侨博物院、郑成功演武场遗址、郑成功纪念馆、陈化成故居墓园、人类博物馆等自然人文景观，还有全国重点大学厦门大学、国家第三海洋研究所、厦门国家会计学院等知名教育科研机构，市重点中、小学等主要教育资源也集中分布在思明区。
风光秀丽思明区风光旖旎。辖区旅游景点密布，名胜古迹众多，山海环抱，花木映衬，秀丽与灵动并蓄，自然与人文交融，既辖有国家级重点风景名胜鼓浪屿——万石山风景区，又拥有10多公里长的海滨沙滩及金沙碧波的天然海滨浴场；厦门新“二十名景”中的“鼓浪洞天”、“皓月雄风”、“菽庄藏海”、“万石涵翠”、“云顶观日”、“太平石笑”、“天界晓钟”、“金榜钓矶”、“虎溪夜月”、“员当夜色”、“东环望海”、“金山松石”、“五老凌霄”、“胡里炮王”、“鸿山织雨”等十五景均在辖区内
经济发达近年来，经济持续快速健康发展，经济综合实力已跃居全省各县（区）最前列和全国十五个副省级城市中心城区上游位次。2006年主要经济指标实现了历史性突破，全年完成地区生产总值315.1亿元，比增20.3％；财政总收入58.8亿元，比增30.5％（其中地方级收入37.3亿元，比增34.0%，区级收入14.1亿元，比增34.7％）；全社会固定资产投资累计完成146.0亿元，比增16.2%；共引进外资投资总额6.9亿美元（其中合同外资4.0亿美元，实际利用外资1.8亿美元）；引进内资总额105.6亿元；街道经济发展迅猛（去年5个街道收入超过5个亿，6个街道财政收入净增1个亿）。
经济社会继续保持协调快速的发展态势，荣膺2007年度“全国中小城市综合实力百强”称号。全年完成地区生产总值380.5亿元，增长20.8%；财政总收入71.3亿元，增长21.3%，其中地方级收入45.3亿元，增长21.7%，区级收入17.2亿元，增长22.1%；全社会固定资产投资185.0亿元，增长27.0%；共引进外资投资总额5.7亿美元，其中合同利用外资3.9亿美元，实际利用外资1.8亿美元；引进内资总额108.0亿元；完成社会消费品零售总额和工业总产值均首次超过200亿元。
产业结构。第二产业与第三产业结构比例优化为19.97∶80.03，第三产业占GDP比重首次突破80%，实现增加值304.5亿元。中心城区商贸业发展优势突出，商业营业总额达1364.3亿元，比增27.2%，商圈辐射力持续扩大，闽台特色食品街建成启用，中山路步行街、禾祥西路特色街建设取得新成效。旅游业综合效益提高，共接待旅客1467.5万人次，旅游总收入达184.6亿元。质量立区工作继续推进，5家企业获中国驰名商标，新增省级名牌产品4个、省级著名商标16个。
项目带动。49个重点项目累计完成投资48.4亿元，全年累计完成征地162万平方米，拆迁687户，拆迁面积41.4万平方米。旅游配套项目建设进展顺利，配合推进辖区内福厦铁路、成功大道、环岛干道、环湖里大道、湖边水库整治工程、BRT等省、市级重点工程建设。
高新技术产业。高新技术企业数占全市比重超过三分之一，其中22家规模以上企业产值突破50亿元。玛司特电子、西本科技等项目落户环东海域思明工业园；光电产业继续壮大，实现产值24.0亿元，增长24.7%；台湾西基、奇域科技、大拇哥动漫、风云动画等一批动漫知名企业入驻厦门软件园。东南融通公司成为首家在美国纽约证交所上市的中国软件企业。
社会保障。建成远程视频招聘系统，搭建多层次的企业招工服务平台。构建社区调解、网络监察、阳光仲裁三级劳动维权网络，追讨农民工被欠工资2856.8万元，清退农民工风险抵押金164.3万元。设立安康基金，实施“安康计划”，全面推进养老、济困、助医、助学、助残工作。被省民政厅推荐参评“全国养老服务社会化示范区”。
和谐社区建设。全区共投入2065万元改善社区基础设施，基本实现全区社区办公活动场所500平方米的目标要求。青少年维权服务岗、新市民文化沙龙、爱心妈妈帮教组、手拉手爱心网校、民意倾谈室、绿色家庭环保、情满空巢为老服务等7个特色项目入选全市社区建设“十佳创意”。爱心超市、社区救助、社区志愿活动等社区服务工作更加完善，社区人际关系更加和谐。
社会事业。大力推进义务教育项目建设，落实各项教育惠民政策，为22797名农民工子女办理“义务教育减免卡”，接收16886名进城务工人员子女就读公办中小学，免除义务教育阶段的公办学校学生学杂费1560万元。全区社区卫生服务中心全部达省级示范中心标准，全面免除就诊挂号费，药品加成率比规定降低5%，全年共接诊50多万人次。加强计生和人口工作，在全市率先启动独生子女死亡伤残扶助制度，并奖励落实长效节育措施育龄妇女（含流动人口），被国家计生委评为流动人口计划生育信息系统先进单位。
