纽瑞耶夫（1938-1993）出生于苏联，是当代最富魅力的男性芭蕾舞者舞者之一，他15岁便展开了舞蹈的生涯。1955到1958年之间，他就读于「Leningrad Ballet School」，之后成为「基洛夫芭蕾舞团」（Kirov Ballet，现在的圣彼得堡芭蕾舞团）的独舞者。1961年，当纽瑞耶夫和基洛夫芭蕾舞团到法国演出时，他在巴黎机场脱队失踪后宣布投奔自由。1962年，他和英国皇家芭蕾舞团合作，展开和首席女舞者玛歌·芳婷（Margot Fonteyn）长期的舞伴关系。此外，他也和美国芭蕾舞团（American Ballet Theatre）、玛莎葛兰姆舞团（Martha Graham Company），以及其他许多世界知名舞团合作。他曾经重新编排《天鹅湖》（1964）、《堂·吉诃德》（1973），以及其他许多十九世纪法裔俄籍的编舞家Marius Petipa的作品，他的故事也曾改编成电影《I Am a Dancer》（1972）。1962年，他的自传《Nureyev》出版；1982年，他成为奥地利的公民，并于1983到1989年间出任「巴黎歌剧院芭蕾舞团」的艺术总监。
1993年，纽瑞耶夫死于艾滋病，他的一生快速、精彩，且令人炫目。纽瑞耶夫的舞蹈专业成就惊人。他以无比性感的能量和无与伦比的高超技巧，重新赋予传统芭蕾角色生命力，振作了芭蕾的当代地位，特别是，他再度提振了男性舞者的重要性。如同台上的璀璨耀眼，纽瑞耶夫的私生活也一样精彩非凡。其中，最为人所津津乐道的是，他特别喜爱年轻而性感的男妓。