于淮河下游江苏省北部,西起洪泽湖边的高良涧,流经洪泽,青浦、淮安,阜宁、射阳,滨海等六县(区),东至扁担港口入海的大型人工河道。全长168km。它既是淮河排洪入海出路之一,又是引洪泽湖水发展废黄河以南地区灌溉,并辅助总渠北部地区排涝及兼有航运。发电等多功能的河道。这项工程于1951年冬开工,次年春完成。同时,在靠总渠北堤外平行开挖排水渠一条,用于排除总渠北部地区内涝积水。沿总渠在渠首、渠中和渠尾分别建有高良涧进水闸、运东分水闸、阜宁腰闸和六垛挡潮闸,并在高良涧,运东、阜宁三闸附近分别建有水电站,船闸等配套梯级建筑物。沿总渠两岸建有灌排涵洞36座,渠北排涝闸2座和跨河公路桥梁4座。总渠与二河之间还建有高良涧越闸,增辟了一个排洪入总渠的口门,以发挥总渠的排洪潜力。总渠设计引水流量500m3/s,计划灌溉里下河和渠北360多万亩农田,汛期排洪流量800ms/s,当渠北地区内涝加重时,则利用总渠和排水渠之间的渠北,东沙港两排水闸,调度涝水经总渠排泄入海,以减轻排水渠排水负担。江苏省灌溉总渠管理处负责总渠沿线各级工程枢纽的管理和调度运用。渠堤由沿线各县地方管理部门负责维修管理,均建立有安全观测和管理运用的规章制度。总渠经过多年行水、行洪考验,均能达到设计运用要求。 1965年最大安全行洪流量达848ms/s,,为里下河地区灌溉和淮河下游排洪作出了重要贡献。近年来随着城市工业的发展,排入总渠的污水量增加,影响下游地区农业生产和人民生活饮水。管理处除配合有关部门采取预防措施外,并调度冲污稀释水源,改善水质,此外还开展综合经营,改善生态环境。