【概况】琐罗亚斯德教 (Zoroastrianism)是在基督教诞生之前中东最有影响的宗教，是古代波斯帝国的国教，也是中亚等地的宗教。曾被伊斯兰教徒贬称为“拜火教”，在中国称为“祆（音同「掀」）教”(注意不要把“祆”写错成为“袄”) 。
琐罗亚斯德(前628年-前551年) 是该教的创始人，他出身于波斯帝国建立前的一个波斯游牧部落贵族骑士家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，他改革传统的多神教，创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，此后，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播。77岁时，在一次战争中，在神庙里被杀身亡。
该教认为阿胡拉·玛兹达（意为“智慧之主”）是最高主神，是全知全能的宇宙创造者，它具有光明、生命、创造等德行，也是天则、秩序和真理的化身。玛兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责。
琐罗亚斯德教是一种二元论的宗教，犹太教以及后来的基督教和伊斯兰教都受它很大的影响，琐罗亚斯德教的神“密特拉”也进入到罗马帝国的宗教中。目前在伊朗偏僻山区和印度孟买一带的帕西人(Parsi)中仍有很大的影响。
（附图：1999年山西省考古工作者发现的隋虞弘墓石椁祆教祭火图）
【起源】中世纪，在波斯和阿拉伯的地下喷出一种气体，这种气体能点燃着火。那时，人们不理解这种奇怪的火，把它叫作“圣火”，并由此而建立了拜火教。教徒们在“圣火”处建筑了庙宇并塑造了神像，然后，教徒们穿着红色道袍，对着“圣火”、神像顶礼膜拜。
【主要教义】琐罗亚斯德教认为，存在着代表光明的善神阿胡拉·玛兹达（Ahura Mazda）和代表黑暗的恶神安格拉·曼纽（Angra Mainyu，英语Ahriman），善神的随从是天使，恶神的随从是魔鬼，互相之间进行长期、反复的斗争，为了战斗，阿胡拉·玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。琐罗亚斯德的出生是善神阿胡拉·玛兹达胜利的结果，琐罗亚斯德的精髓每一千年产生一个儿子，他指定第三个儿子为救世主，以彻底消灭魔鬼，使人类进入“光明、公正和真理的王国”。琐罗亚斯德教认为人死后要通过“裁判之桥”，根据其生前所作所为决定入地狱或升天堂，但在世界末日时，都要受最后一次审判，恶人的灵魂可以荡除罪恶而复活。
【典籍】琐罗亚斯德教的主要经典叫《阿维斯陀》(Avesta)，意思是“智慧、经典、谕令”，也叫“波斯古经”，主要记述琐罗亚斯德的生平以及教义。
【祭祀仪式】琐罗亚斯德教认为火是阿胡拉·玛兹达最早创造出来的儿子，象征着神的绝对和至善，是“正义之眼”，所以庙中都有祭台点燃神火，最壮观的是在伊朗利用天然气修建的神庙，四方的神庙四角有四根连接天然气井的管道，在庙顶四角有四个日夜燃烧的火炬。日常点燃和保存神火要经过繁复的仪式。
琐罗亚斯德教认为火、水、土都是神圣的，不得玷污，所以教徒死后只得实行天葬，即放置特定的场所让兀鹰吃掉。
【传播】琐罗亚斯德教在中东迅速传播，为居鲁士建立的波斯帝国和萨珊朝波斯的国教，但亚历山大大帝征服波斯后，经典被焚毁，后来阿拉伯人征服中东，琐罗亚斯德教受到伊斯兰教的排斥，被迫向东迁徙，部分进入印度，部分通过西域进入中国，当时西域各国都信仰琐罗亚斯德教，在中国受到当时南北朝时代的北方各国皇帝的支持，唐朝时也有许多祆祠以备“胡商祈福”。唐武宗灭佛之后在中国绝传。今印度帕西族人仍信奉琐罗亚斯德教。伊朗等国也有少数信奉者。
很多人错误地把琐罗亚斯德教与摩尼教混为一谈，实际这二者是激烈冲突的两个完全不同的宗教，尽管教义有相同的部分。
【帕西人】在8-10世纪间，一部分坚持信仰琐罗亚斯德教的波斯人，不愿改信伊斯兰教而移居印度西海岸古吉拉特邦一带。这些波斯移民在印度被称为“帕西人”（Parsi），至今共有10万人左右，仍信琐罗亚斯德教，主要从事工商业，操古吉拉特语。虽然这些帕西人并非穆斯林，但这是我们在印度历史上最早见到的“帕西”（Parsi）一词，按《大英百科全书》的解释：“‘帕西’（Parsi）一词，其意为波斯人（Persians），乃移居印度的波斯琐罗亚斯德教徒之后裔。”可见，自中世纪起在印度出现的“帕西”（Parsi）一词是“波斯人”之意。后来，随着伊斯兰教在南亚次大陆的广泛传播，在印度民间流行的语言中，“帕西”一词的词义逐渐扩大了范围。
鸦片战争以前，已有帕西人到广州经商。广州的长洲岛上有“帕西教徒墓地”，墓地原已荒废失修，2002年被列为广州市文物保护单位，2005年完成修缮。
在香港，部分帕西人以贩卖鸦片起家。原来在香港居住的帕西人在铜锣湾以"白头教"之名建立一所神庙，此庙在20世纪90年代改建为善乐施大厦。香港比较著名的帕西人有香港大学创办人之一的么地、律敦治医院名字来源的律敦治、天星小轮前身九龙渡轮公司的创办人 Dorabujee Naorojee Mithaiwala。香港的其它琐罗亚斯德教教徒，还包括1865年香港上海汇丰银行、香港总商会的创办委员，不少琐罗亚斯德教徒也是联交所上市公司董事。此外，香港旭和道和碧荔路也以琐罗亚斯德教徒而命名，香港现时亦有名为琐罗亚斯德教坟场的帕西人墓地。
在澳门仁伯爵综合医院下方，有一个白头坟场，也是琐罗亚斯德教教徒的墓地。
【相关著作】1885年尼采所著《查拉图斯特拉如是说》（Also sprach Zarathustra）被认为是人类哲学史上最重要的著作之一，其中“查拉图斯特拉”实际上就是“琐罗亚斯德”的另一种音译（中国古书中则称为“苏鲁支”）。
德国作曲家理查德·施特劳斯1896年谱写了同名的乐曲，成为音乐史上的名篇。
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