历史：
战锤40000（Warhammer 40,000或是Warhammer 40K）是一款桌上战棋游戏，由英国游戏公司Games Workshop制作
所谓桌上战棋游戏，是指使用棋子和骰子在沙盘上进行的模拟战斗游戏，这种游戏类型早在上世纪中期就已经在欧美出现了，不过当时还仅限于用历史上的真实战役来进行游戏。
一九七零年《魔戒》风靡世界，同时带动了一大批战略类游戏的出现与发展。（注：LotR的桌面游戏也是GW经营的一个项目）
Games Workshop与70年代陆续推出了战锤和战锤40000两款桌面战棋游戏。
战锤40000的第一版最初发行于1987年。游戏的背景和规则设计者是Rick Priestly。游戏里的一些要素，比如说“bolters”（栓弹枪）或“Dreadnaught”（无畏机甲）可以在一个由Tabletop Games制做的叫"Laserburn"的游戏里找到。最初的版本《Rogue Trader》是以小规模战斗为主题的游戏，而由骰子决定兵种的构成。
第二版在1993年发行，并营得了Best Miniatures Rules of 1993（最佳模型战争规则奖）的 Original Award（原创设计）奖。这个版本和以后的开发都是编辑员Andy Chambers制作的。游戏的图画和造型是由Games Workshop的艺术指导John Blanche和创作人Jes Goodwin提供的。游戏的核心由使用28毫米的微型模型代表的士兵，车辆和生物来战斗。游戏的整个主题是科学幻想。多年以来战锤40000在不断的扩大和完善，并且有时会增加其他同背景游戏里的内容。
游戏
大纲
每个玩家须要从官方的种族（请看下面的介绍）里建立一支用模型代表单位而组成的军队。建立军队的规则由总规则书提供，而各个种族独特的规则则须要相应的Codex（“设定集”）,某些种族拥有多于一本“设定集”来解释他们的规则。
收集
这个兴趣即使对于忠实的玩家而言也是相当贵的。对于游戏的评论里流传着这样一个笑话：“这个游戏叫做‘战锤40K’是因为你在这上面要花那么多钱。”新玩家一般要花$200～$300美圆于购买一个中等大小的军队（1000～2000游戏中的军队点数），包括规则书和涂料。一个普通的单模型包须要$5～$30，而套装则会因内容而把价格定在$20-$100美圆左右。
制作
所有的模形都是被漆涂过和玩家自行收集的，玩家一般会制作自己的喷漆和标志，和使用书上已存在的。玩家还可以使用其他工具来修改自己的模型（俗称Bitz），或者使用现存的材料来做简单的更改。这些修改一般会在竞技项目中展出和用来比赛。
地形也是游戏中重要的一部份，虽然Games Workshop提供官方的地形模板，不过很多玩家喜欢自己制做地形。一般家用的可乐罐、咖啡杯或泡沫塑料可以花一点时间和技术做成建筑物和废墟。
现时的状况
2008年，战鎚40000已开使使用第5版。核心规则全部被收录在一大套规则书里，而宝典有单独军队里的规则。2008年年底，已经有星际陆战队的规则被升级到第5版。
背景
一直以来，背景都是桌面游戏的一和不可或缺的组成部分。如著名的D&D(龙与地下城）规则就有几大背景支持着（如著名的被遗忘的国度，龙枪，艾伯隆等），海岸巫师公司也在不停的推出新的背景设定集。
而战锤40000的背景设定精细程度甚至远超D&D。当然，由于战棋游戏的特定使然,战锤40000的背景设定更加偏重军事方面，而不像D&D的设定那样偏重风土人情，宗教地理。
战锤40000的背景大都是歌德式的科学幻想。游戏的核心元素，也是最受欢迎的元素是星际战士（Space Marines）——人类帝国的精英战士，在一个反乌托邦和落后宇宙里的未来版的骑士。该设定很明显参考了著名科幻小说家罗伯特 海因莱茵的科幻小说《星船伞兵》相信许多朋友看到投射仓降落地面，身穿动力装甲的战士们走出舱门的时候，都会会心一笑吧。而在战锤40000的背景设定不断扩充的过程中，Games Workshop参考了许许多多其他的资料，是以大家可以在游戏中看到许多各种各样的文化风格。比如说有着浓郁中世纪哥特风格的战斗修女；深受战后西方末世情节影响的混沌军团；充满北美黑人Hip-Hop和街头文化影响的绿皮兽人；像是奇幻设定中高雅精灵在未来投影的灵族；深受军迷和一战历史迷喜爱的帝国防卫军；还有向异形致敬的泰伦虫族以及充满东方色彩的钛帝国、《终结者》机械系列风格的死灵族。
而战锤的历史则试图向人们展示一种宏大而苍凉的感觉。所以大家看到战锤中的历史常常以千年甚至万年为计数单位。而这种手法配合上充满硬汉风格的机体和盔甲设定，实在是不得不让人拍案叫好。
战锤40000目前共有13方主要势力/种族
他们是：
人类帝国Imperium）
帝国由主要两个军事支柱主成：
*帝国卫队（Imperial Guard）
* 星际战士（Space Marines）
皇帝也建立了3个宗教审判庭的军队：
* 异族人审判庭（Ordo Xenos），包括其直属部队：死亡守卫（Death Watch）
* 恶魔审判庭（Ordo Malleus），包括其直属部队：灰骑士（Gray Knight）
* 异教审判庭（Ordo Hereticus），包括了战斗修女（Sister of Battle）
* 另外据说还有两个审判庭分别管理灵能者和刺客，但是目前还没见到相关的详尽资料。
混沌势力（The Forces of Chaos）
* 迷失和被诅咒者（The Lost and the Damned）
* 混沌星际战士（Chaos Space Marines）
灵族（Eldar）
黑暗灵族（Dark Eldar）
欧克兽人（Ork）
钛星人（Tau）
泰伦虫族（Tyranids）
死灵族（Necrons）
基于战锤40000的游戏作品：
基于模型的游戏
* 哥德舰队（Battlefleet Gothic）
* 史诗 40000（Epic 40,000）
* Gorkamorka
* 审判员（Inquisitor）
* Necromunda
* 星际圣战（Space Crusade）
* 太空战舰（Space Hulk）
电脑游戏
* 战锤40000：战争黎明（(Warhammer 40,000: Dawn of War）
* 战锤40000：战争黎明：冬季攻势（(Warhammer 40,000: Winter Assault）
* 战锤40000：战争黎明：黑暗圣战（Warhammer 40,000: Dark Crusade）
* 战锤40000：战争黎明：灵魂风暴（Warhammer 40,000: SoulStorm）
《战锤40000：战争黎明》是由relic公司制作，由THQ公司于2004年发布的PC平台即时战略游戏类，其后又分别发布了《冬季攻势》，《黑暗圣战》和《灵魂风暴》三步资料片，分别加入了新种族和新战役。这款游戏很好的继承了战锤40000的桌面游戏规则。
* 战锤40000：浑沌之门（(Warhammer 40,000: Chaos Gate）
* 战锤40000：火焰战士（(Warhammer 40,000: Fire Warrior）
* 战锤40000：战争仪式（(Warhammer 40,000: Rites of War）
* 最终解放：战锤传奇40000（Final Liberation: Warhammer Epic 40,000）
* 太空战舰（Space Hulk）
* 太空战舰：圣血天使的复仇（Space Hulk: Vengeance of the Blood Angels）
* 帝国空战（Aeronautica Imperialis）
在网络上有一些被战锤40000背景启发的游戏模块制作组，WH40K : Rival Species是一个使用战锤40000背景的战栗时空的模组。实际上暴雪公司的电脑游戏《星际争霸》和《魔兽争霸》都曾受到了战锤40000和中古战锤的影响：《星际争霸》的种族设定，以及战锤风格的动力装甲，还有从星际争霸内测流露的截图和资料可以看到人族的兵种陆战队员曾经就叫做Space Marine。
掌机游戏
[PSP,DSL]
* 战锤40000：小队指令（Warhammer 40,000: Squad Command）
非战棋游戏产品
包扩了书籍、漫画和画册、Black Library Books出版的Gaunt's Ghosts系列、Dan Abnett的Eisenhorn三部曲、William King的Space Wolf、和Ian Watson的Inquisition War，此外还有54本不包含在任何系列内的40K官方背景小说。
