沂蒙大锅全羊，为鲁中沂蒙山区的一道名吃。这一名吃，盛誉沂蒙山区，深受群众喜爱。而在沂蒙山区，最好的全羊当数沂源县的全羊。作为沂蒙黑山羊的最主要产区，沂源全羊香气最正，滋味最浓，肥而不腻，醇香爽口。漫步沂源县城，大小全羊馆比比皆是，为山城一大特色。没吃过全羊，就没到过沂蒙山。
大锅全羊，关键在“全”字上。把羊的肉、骨、脏、血、头、蹄、尾、鞭一锅煮出，撒以细细芫荽末，色、香、味俱佳、鲜嫩可口，汤汁浓郁、营养丰富、具有大补之功效，因此有肉中人参之誉。
然而沂蒙大锅全羊以“清汤、红肉、鲜、嫩、可口”深受称赞，之所以无可比拟者，应归功于选料的独特和制作的不俗。沂蒙黑山羊——沂蒙山人民几百年来精心饲养、培育而成的地方优良品种，是做大锅全羊的不二选择。此羊体魄骄健，活动量大，肉质好，膻味小，尤以40公斤以上的羯羊（阉割后的公羊）为最佳。时间最好在古历七月上旬至八月底（即所谓伏羊）。此时羊最肥，瘦肉率高达70%以上，二斤活羊可出一斤带骨肉。宰杀方法也很有特色，多用“耳切”，就是从耳朵后面切断其颈动脉，把血放入有适量盐水的盆中搅拌，凝固后，切大块入锅、加热浸到不老不嫩时，取出备用。把肠肚用盐搓后洗净。头蹄用火烧，烧到皮色焦黄是把毛灰刮净、劈成数块，放入水中浸泡待用。把肉切成方块，骨头剃好，锅中放入凉水，然后把切好的肉、骨、肠、肚、头蹄等分别放入锅中。水要一次加足，煮羊最好用木柴，忌用松柏等有气味的木柴。先用大火煮开，撇去浮沫，烧一两小时后，再用文火煨吨，放入姜、花椒、山花根等调料，盐要少放，俗话说：“咸狗淡羊”。约五六小时即可，出锅前半小时放入羊血、羊肝。出锅后再加芫荽、食醋。如此“全羊”入锅，调料“全味”，操作规范，再加上采用传统的木柴烧火的煮法，其味美谁能与之相比？
我国人民很早就认识到羊肉的食用价值和药用价值。中医认为，羊肉甘温，是温补、强身、壮体的肉类上品。中国传统医学认为：“人参补气，羊肉则善体。”古代名医李东垣说：“羊肉能补血之虚，有形之物之，能补有形肌肉之体”。唐代《千金方》也说“羊肉能温中补虚、补中益气、开胃健身”是体质虚寒，营养不良之人常用的温补食品。现代营养学测定：每一百克肥瘦羊肉含：蛋白质13.3克、脂肪34.6克、钙11毫克、磷129毫克、铁2.0毫克；另外还含有维生素B1、B2和尼克酸等成分，它的热量367千卡，比牛肉高97千卡，比瘦猪肉高37千卡。值得注意的是羊的各个部位含有的钙磷铁和多种维生素数量不同，一锅煮之，把各种营养成分溶于一锅，其营养价值也就特高了。
据说沂蒙山大锅全羊吃法的特殊，也是受人们喜爱的重要因素。一般的大众吃法，使用大碗或盆盛上大锅煮好的全羊，端上餐桌供客人们享用。一盆不足，再来一盆。大家同吃共享，平等、高兴、热闹。家庭一顿吃不完，还会隔顿加入茄子块同煮，茄子与羊肉相得益彰，别有一番风味。而正式些的吃法，又叫吃全羊宴，一般是用来招待比较尊贵的客人，或用于大的庆典。即使把一锅煮好的全羊的各部位，分开上桌。而且有约定成俗的先后顺序：
第一道，血、肝、肚，客人们先尝尝鲜。
第二道，羊肉。这道是主菜，供客人们享用的时间要长一些。
第三道，骨头肉。
最后一道，羊蹄子。
这样脏——肉——头——蹄，一只羊就上全了。同时，也表示全羊宴马上也要结束了。正规、隆重，满满一大桌子，完完整整得一头羊；吃得好、吃得独特、吃得排场、讲究，客人们高兴，主人脸上也风光——这或许就是吃全羊宴的最大长处。
吃大锅全羊，本来只是沂蒙山区人民过年、过节时改善生活的一种传统吃法，老百姓则习惯叫吃羊肉份子。即把煮好的一大锅羊肉和汤，按分数分开，端回家去全家老少共同享用。在解放前至60年代，老百姓由于温饱问题还没有完全解决，过年、过节能吃上“羊肉份子”的，为数不多。只是在城镇机关里，每年七月十五、八月十五吃“羊肉份子”，几乎已成惯例。70年代后期，特别是进入80年代以后，党的各项方针政策使农民手里有钱了，平日里几家合伙买头羊煮煮吃，已不是什么难事了。进入90年代以来，人们的喜爱和要求，又增添了新的内容。一些商家便适时地瞄准了市场需求，于是，县城内是几家专营大锅全羊的餐馆也在鞭炮声中开业了。这样，沂源人和外来的客人可以常年吃到大锅全羊了。现在，沂蒙山大锅全羊业迅速传到了省内外，深受淄博、济南、青岛、天津、东北等地人们的欢迎和称赞。特别是1993年，首批20只沂蒙黑山羊运到了北京，沂蒙山大锅全羊令北京人和去北京旅游的中外来客们大饱口福，深受他们的好评。再经他们一宣传，其影响面无疑是很广的。
