潜水艇技术在冷战时期发展到了最高点，后来，由于美国和前苏联都将发展的重点转向了太空，两国潜水艇的研究预算以及订单都大大减少。尽管如此，潜水艇仍以其可以在全球海域悄悄活动以及能保护海面舰艇的独特优势而得到应有的重视。如今，不少美国潜艇已由导弹潜艇改装成了承担运载特殊兵种任务的潜艇。
但超空气穴鱼雷———一种靠火箭推动，可以包裹在一个几乎不存在摩擦力的气泡中高速潜行的鱼雷的出现将改变旧有的潜艇战略。这种新式鱼雷更加灵活机动，噪音也更低，更不容易被敌人发现。它可以配备常规弹头，也可以配备核弹头，甚至还可以不装弹头，因为200多千克的质量，370公里的时速使它本身就可以造成足够大的破坏。
对这种火箭推进的鱼雷来说，最困难的问题不是动力，而是如何减少海水的阻力，最好的方法就是创造一个气泡包裹在鱼雷外部，这就是超空化技术。气体从鱼雷头部均匀地喷出，其力量足以在鱼雷周围形成一个气泡，根据超空化理论，躲在这个大气泡中的鱼雷，行进速度越高，受到海水的阻力越小。这种鱼雷的射程与传统鱼雷相近，约为9千米。
这一概念最先由前苏联在冷战时期提出，经过多年努力，一种名为Shkval的超空化鱼雷目前已经投入了市场。Shkval鱼雷已经可以笔直地击中目标，不过美国还希望在此基础上做进一步改进，让它可以拐弯、识别目标，并且可以靠信号、雷达等追踪目标。
目前最大的困难就是探测和自导引技术。同时如果要让鱼雷拐弯，原本对称的气泡也将变形，就需要想办法控制气泡，比如在一侧喷出更多的气流。美国海军的官员认为，这种高速鱼雷将使敌人的潜艇或军舰来不及做出反应。虽然美军已经设计出了样品，但要想投入应用还需要至少15年。
