河外射电（extragalactic radio radiation ）
银河系以外各种天体发出的射电的总称[1]。宇宙射电可分为银河系射电和河外射电两部分。河外射电的研究范围极为广泛。至今已经发现的射电源大部分可能都是河外射电源。虽然其中大都还没有与光学天体相证认﹐但是它们可能都对应于遥远的河外星系﹑类星体﹑星系团等。河外射电有以下几种﹕
正常射电星系射电 这些射电源发出的射电总功率差不多和银河系的射电总功率相同﹐约为每秒10～10尔格﹐人们发现的第一个正常射电星系是仙女星系(M31)﹐它的射电总功率约为每秒10尔格﹐距离约为220万光年。用射电观测也能得到它的旋涡星系图像。因为旋臂体积小﹐所以旋臂的射电只有星系冕射电的十分之一。根据射电频谱可知﹐M31的射电也起源于同步加速辐射机制。
特殊射电星系射电 射电功率要比正常星系的射电功率高10～10倍。1948年发现的第一个特殊射电星系是天鹅座A射电源
河外星系中性氢原子射电和星际分子射电 1951年发现银河系的中性氢21厘米谱线射电后﹐不久又发现河外星系的此种射电。最靠近我们的较大的河外星系是大﹑小麦哲伦云﹐距离分别为16万和19万光年。它们的射电图像比光学图像大得多﹐因为这两个星系外面包著很大的氢气冕。通过射电观测发现两个星系之间以及它们与银河系之间存在著大量弥漫物质。大麦哲伦云和小麦哲伦云的星际氢质量分别占它们的总质量的9％和32％﹐而银河系的中性氢只占总质量约4％﹐因为有多得多的氢尚未凝聚成恒星﹐所以大﹑小麦哲伦云比银河系年轻得多。至今已在河外星系中观测到水﹑氨和一氧化碳等的分子谱线射电。
类星射电源射电 六十年代初发现的这种新型天体都有很大的红移﹐到1979年已知一千多个﹐红移从0.036到3.53﹐大部分类星射电源的红移大于1.0。它们从光学上看很像恒星﹐少数伴随有纤维状的星云状物质。约有40％的类星射电源具有双源结构﹐大多数射电是同步加速辐射。它们的射电光度有最亮的特殊射电星系那么亮﹐而在可见光波段则比最亮的椭圆星系还要亮得多。几乎所有类星射电源都是变源﹐射电和可见光都在变化﹐变化是不规则的﹐用甚长基线干涉仪已观测到﹐同一个类星射电源内不同的部分存在不同的变化。这是一种小尺寸的极亮天体在几个月或更短的时间内显示能量输出的巨大变化﹐而且是在仅有银河系10分之一的体积内释放出100倍于银河系的能量﹐它们可能是遥远星系的活动星系核。
微波背景射电 1964年﹐人们在改进卫星通信的工作中﹐在7.35厘米波长上发现有温度约3.5K的射电背景﹐后来在从远红外直到75厘米的宽波段内﹐在天空的各个方向上都发现有这种射电背景。通过精确测量﹐证明温度为2.7K﹐也就是说在宇宙空间普遍存在著微波背景辐射。这一发现推翻了以往认为星际空间的温度为绝对零度﹐因而不可能有能量辐射的错误见解﹔另一方面﹐对宇宙学的研究提供了重要的资料。
参考书目
A.G.Pacholczyk﹐Radio Galaxies﹐Pergamon Press﹐Oxford﹐1977.
