定义古时，媒指做媒，婚姻介绍的中介。
现代人引用过来，指信息表示和传播的载体。
介绍英文：Media
英标： [ 'mi:djə ]
解释：n. 媒体,新闻媒介,传播媒介。
所谓媒体，是指传播信息的介质，通俗的说就是宣传的载体或平台，能为信息的传播提供平台的就可以称为媒体了，至于媒体的内容，应该根据国家现行的有关政策，结合广告市场的实际需求不断更新，确保其可行性、适宜性和有效性。此前，传统的四大媒体分别为：
1、电视；
2、广播；
3、报纸；
4、网站；
此外，还应有户外媒体，如路牌灯箱的广告位等。
随着科学技术的发展，逐渐衍生除新的媒体，例如：IPTV、电子杂志等，他们在传统媒体的基础上发展起来，但与传统媒体又有着质的区别。
从出现的先后顺序来划分：
1、报纸刊物应为第一媒体；
2、广播应为第二媒体；
3、电视应为第三媒体；
4、互联网则应被称为第四媒体；
5、移动网络应为第五媒体。
其中4、5属于新媒体范畴。
但是，就其重要性、适宜性、有效性而言，广播的今天就是电视的明天。电视正逐步沦为“第二媒体”，而互联网正在从“第四媒体”逐步上升为“第一媒体”。虽然电视的广告收入一直有较大幅度的增长，但“广告蛋糕”正日益被互联网、户外媒体等新媒体以及变革后的平面媒体所瓜分，这已是不争的事实。同时，平面媒体已经涵概了报刊、杂志、画册、信封、挂历、立体广告牌、霓虹灯、空飘、LED看板、灯箱、户外电视墙等等广告宣传平台；电波媒体也已经涵概了广播、电视等广告宣传平台。
基于此，就其目前适宜性来讲，媒体应按其形式划分为平面、电波、网络三大类，即：
1、平面媒体：主要包括印刷类、非印刷类、光电类等。
2、电波媒体：主要包括广播、电视广告（字幕、标版、影视）等。
3、网络媒体：主要包括网络索引、平面、动画、论坛等。
也就是说，如果按其形式予以适当调整后，明确划分“媒体”，那么，我国目前现行的媒体就只有“三大媒体”。
中国传媒产业的发展回顾中国传媒产业近两年的发展之路，产业内部各行业的产值规模、增涨幅度以及组成结构都发生着迅速变化。同传统媒体相比，新媒体的迅速成长为中国传媒产业结构带来了新的变化。从传媒产业内部各行业的增幅来看，除报纸发行和期刊发行两个行业外，其他各行业的产值均有不同程度的增长。2007年中国传媒产业的总产值为4811亿元，比2006年增长13.6％。
在中国，传媒产业发展环境逐步优化，平面媒体政策相对宽松、广电媒体市场准入大门渐启、市场拓新先机开始显现、科技含量不断提高，传媒业正呈现出强劲的产业化发展趋势，传媒产业雏形已经形成，并且传媒业的快速发展带动或促进了相关行业的发展。从传媒资本的角度看，中国传媒的市场化改革的进程在明显加快，而且国家的有关政策也开始松动，由原来的严格控制到现在的限制性进入。
中国电视、互联网、手机用户、网民数量已经是全球第一，广告收入增长迅猛，媒体是增长最快的消费品。但人均广告支出只有美国的2％到3％，前景看好。中国新媒体用户大多小于三十岁，其中四分之一具有大学本科以上学历。新媒体上市公司是传统媒体的二到三倍。2007年中国网络广告市场规模已经超过100亿元人民币，年度增幅更是达到75％。中国网络广告市场展示出令人期待的高速增长势头。未来的三到五年，是中国新媒体迅猛发展时期。
2008年金融危机蔓延到中国以来，传媒行业已经受到了金融危机的影响，不同类型的传统媒体受到的冲击程度不同，但总体来说，中国的经济还是向正面发展的。相对于传统媒体，新媒体有很多投资机会。金融危机对传媒业是一把双刃剑，一方面对传媒业造成了冲击，另一方面是对传媒业重新洗牌，优化升级的过程，是投资的好时机。
