俗话说：“天下乌鸦一般黑”。但在我国湖北西北部的神农架地区，不仅可以发现白色的乌鸦，而且还能见到白蛇、白龟、白獐等许多白色动物。
对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的，但在高等动物中，偶尔也会出现有异于同种动物的个体，特别是在羽色或毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别，但在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色，所有被叫做白化动物。
在自然界中也有很多动物的毛色或羽色是白色的，如北极狐、北极熊、大天鹅和白鹭等，它们并不是白化动物，其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物，虹膜大多为红色，往往还同时携带着其他对其自身不利的因素，如怕光、眼球震颤、皮癌等，另外在自然界中也容易为天敌所发现而受到攻击，所以比正常个体难于存活。不过，在人工饲养的动物中，白化现象却很常见，如白兔、小白鼠、大白鼠、白马和白玉鸟等，它们是在长期人工精心选育和保护下培育而成的，能够正常地繁衍后代。
白化动物大多发现在爬行类、鸟类和哺乳类动物中，其中以哺乳类中发现的种类较多，包括白蛇、白龟、白环颈雉、白乌鸦、白兔、白鼠、白猴、白狐、白狮、白虎、白骆驼、白牦牛等等，不胜枚举，人类也有这样的个体，属于白化病，俗称为“天老儿”。白化动物在我国古籍中和民间多有记载，如《史记·五帝本纪》中关于白熊的记载、《魏略辑本》中关于白麋的记载和《白蛇传》等民间传说，清朝宫廷画家、意大利人郎世宁还依据宫中所藏的贡品，创作了很多有白化动物的画。据说湖北神农架一带是白化动物出现最多的地区，1987年曾发现白龟，全身为白色，只有双眼鲜红，颈部透明，很像一个雕刻的艺术品。
基因影响动物体色的途径是十分复杂的，主要是控制酶的活性，通过酶来控制体内的生化反应过程，最后决定了动物的形态。在正常动物的体内，一些苯丙氨酸参与构成动物体的蛋白质，另一些苯丙氨酸则转变为酪氨酸，经过酪氨酸酶的作用最后形成黑色素。而在白化动物体内由于缺少酪氨酸酶，所以不能合成黑色素，形成了白化现象。
1977年11月，在台湾中央山脉花莲县的内陆深山中，捕获了一只体色纯白的幼年白化型台湾猴雌兽，被取名为“美迪”。这种完全白化的灵长类动物在自然界是非常罕见的，西班牙人曾于1966年在赤道几内亚捉获一只白色大猩猩，后来饲养在西班牙巴塞罗那动物园，被视为举世无双的珍奇动物；我国在广西大新县曾发现若干白色的黑叶猴，捕获到的一只，被放在柳州市的柳侯公园中展出；另外据说分布于我国的金丝猴也有白化型，有人曾在湖北西部神农架林区考察时见到过一些白色的金丝猴，但没有捕到。因此，“美迪姑娘”马上轰动了整个世界，美国、英国以及世界各国的新闻机构大多报道了这件“奇闻”。甚至连包括法国总统德斯但、英国女王伊丽莎白二世、埃及总统萨达特、加拿大总理特鲁多等许许多多的人们都写信要求提供资料、照片，好一睹“美迪姑娘”的风韵。由于“美迪姑娘”已经到了“出嫁”的年龄，仍然没有合适的“白色”配偶，便在1980年7月5日由台湾各报向全世界发出了“征婚”启事，为“美迪姑娘”寻觅一位“如意郎君”作为伴侣，希望能继续繁育出纯白的后代。恰好我国云南省永胜县在1980年9月捕获一只毛色纯白的猕猴，收养在中国科学院昆明动物研究所，名叫“南南”，便发出了“应征”信。它们不是同一物种，但亲缘关系也非常接近，交配之后能否繁衍后代虽然并无十分把握，但这段“姻缘”如果成功，不仅可以探索许多动物学、遗传学上的诸多悬而未决的学术问题，而且可以促进海峡两岸学术交流活动的广泛开展。虽然很多人都在积极地奔走，以便促成这件好事，但是由于种种原因，人们这个美好的愿望终于未能实现，“南南”和”美迪”最终没有成为眷属。
神农架
神农架位于湖北省西部边陲，由房县、兴山、巴东三县边缘地带组成，面积3250平方公里，林地占85%以上，森林覆盖率69.5%，区内居住着汉、土家、回等民族，人口近8万。东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚房县、竹山且近武当，地跨东经109°56′--110°58′，北纬31°15′--31°75′，总面积3253平方公里，辖4镇4乡和1个林业管理局（国家森林公园）、1个国家级自然保护区。是我国唯一以“林区”命名的行政区。
远古时期，神农架地区还是一片汪洋大海，是燕山和喜马拉雅造山运动将其抬升为多级陆地， 成为大巴山东延的余脉。山脉呈东西方向延伸，山体由南向北逐渐降低。山峰多在海拔 1500米以上 , 其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神农顶海拔3105.4米，为“华中第一峰”。西南部 石柱河海拔398米，是神农架的最低点，最高点与最低点的相对高差为2707.4米。
神农架是长江和汉水的分水岭，境内有香溪河、沿渡河、南河和堵河 4个水系。由于该地区位于中纬度北亚热带季风区，气温偏凉而且多雨，海拔每上升 100米，季节相差3--4天。“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”是神农架气候的真实写照。由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候。当南方城市夏季普遍是高温时，神农架却是一片清凉世界。
独特的地理环境和立体小气候，使神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。神农架拥有各类植物3700多种（菌类730多种，地衣190多种，蕨类290多种，裸子植物30多种，被子植物2430多种，加上苔藓类可达4000种以上），其中有40种受到国家重点保护；有各类动物1050多种（兽类70多种，鸟类300多种，两栖类20多种，爬行类40多种，鱼类40多种，昆虫560多种），其中有70种受到国家重点保护。几乎囊括了北自漠河，南至西双版纳，东自日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物物种。 神农架是我国内陆保存完好的唯一一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。它所拥有的在当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，是最富特色的垄断性的世界级旅游资源，动植物区系成分丰富多彩，古老、特有而且珍稀。苍劲挺拔的冷杉、古朴郁香的岩柏、雍容华贵的梭罗、风度翩翩的珙桐、独占一方的铁坚杉，枝繁叶茂，遮天蔽日；金丝猴、白熊、苏门羚、大鲵以及白鹳、白鹤、金雕等走兽飞禽出没草丛，翔天林间。一切是那样地和谐宁静，自在安详。这里还有着优美而古老的传说和古朴而神秘的民风民俗，人与自然其同构成我国内地的高山原始生态文化圈。神农氏尝草采药的传说、“野人”之谜、汉民族神话史诗《黑暗传》、川鄂古盐道、土家婚俗、山乡情韵都具有令人神往的诱惑力。这里山峰瑰丽，清泉甘冽，风景绝妙。神农顶雄踞“华中第一峰”，风景垭名跻“神农第一景”；红坪峡谷、关门河峡谷、夹道河峡谷、野马河峡谷雄伟壮观；阴峪河、沿渡河、香溪河、大九湖风光绮丽；万燕栖息的燕子洞、时冷时热的冷热洞、盛夏冰封的冰洞、一天三潮的潮水洞、雷响出鱼的钱鱼洞令人叫绝；流泉飞瀑、云海佛光皆为大观。 神农架茫茫的林海，完好的原始生态系统，丰富的生物多样性，宜人的气候条件，原始独特的内陆高山文化，共同构成了绚丽多彩的山水画卷。也使神农架享有了“绿色明珠”、“天然动植物园”、“生物避难所”、“物种基因库”、“自然博物馆”、“清凉王国”等等众多美誉。在地球生态环境日益遭到破坏、环境污染日趋严重的今天，神农架正以其原始完美的生态环境而引起世人瞩目．
相传上古时代神农氏（炎帝）曾在此遍尝百草，为民除病。由于千峰陡峭，珍贵药草生长在高峰绝壁之上，神农氏就伐木搭架而上，采得药草，救活百姓，神农架因此而得名。神农架最高峰神农顶海拔3105.4米，最低处海拔398米，平方海拔1700米，3000米以上山峰有6座，被誉为“华中屋脊”。
神农架野生植物丰富，如珙桐、水杉、香果树、连香树、银杏、梭罗、红豆杉等。神农架也是一座天然百草药园，有中草药材2013种，如“头顶一颗珠”，“江边一碗水”，“七叶一枝花”，“文王一笔枝”天麻，党参，当归等。
神农架凭借地理位置和地理环境的优越性，至今较好地保存着原始森林的特有风貌，神农架自然保护区属国家级森林和野生动物的自然保护区，被联合国教科文组织人与生物圈计划接纳为成员。
神农架素有科学迷宫之称，除举世闻名的“野人”之谜外，还有神奇的白化动物，吸引着科学考察人员和海内外游客。神农架是我国国家级风景名胜区，主要景点有风景垭、板壁岩、大九湖、神农顶、植物园、炎帝祭坛、千年古杉、香溪源、天门垭、燕子垭、植物标本馆、红坪画廊、古犀牛洞等。
白色动物王国--白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇和白熊。
神农白熊，毛色纯白，性情温驯，头部很大，两耳竖立，一条不满二寸的小尾巴总是夹着，貌似大熊猫，只是嘴部比较突出。它生长在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹笋、嫩叶为主要食物。神农白熊喜欢与人嬉闹，甚至主动爬到人们的怀里闭目养神。它的嗅觉灵敏，善于寻找食物，饱食后常手舞足蹈。神农白熊已被定为国家一级保护动物。
白獐和白麂在古代就被人们视为国宝或神物。獐、麂同属哺乳纲偶蹄目鹿科的野生动物，古时统称为鹿。一般的獐、麂毛色呈黄褐色或黑褐色，而白獐和白麂通体毛色纯白，眼珠和皮呈粉红色。
野人之谜--神农架的奇幻、神秘、引人入胜还在于它拥有一种传奇性动物-“野人”（亦称“雪人”或“大脚怪”）。50年代以来，神农架不时有“野人”存在的报告传来。
1976年5月中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”深入神农架原始林区，探杳“野人”足迹。收集到了“野人”的烘便、毛发等实物，测杳了“野人”脚印。经初步鉴定，“野人”是一种接近于人类的高级灵长类动物。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了“野人”的存在。但到目前为止，还没有捕获到一个活的“野人”，因此神农架“野人”仍是一个谜。神农架
在神州的华中腹地，有一个纵横3200平方公里的原始大森林，那就是著名的神农架林区，这里千峰陡峭，万壑幽深，被誉为"华中屋脊"，也是我国著名的"绿色宝库"。
神农架，因炎帝神农氏曾在这里遍尝百草拯救众生而得名。神农架以她的风姿、她的神韵、她的珍贵、她的神奇、以及神秘的"野人"传说更使人类追逐而至。那么，神农架究竟神从何来，奇在何处，秘在哪里呢？ 神农架能在人类历史发生的多次浩劫中幸存，本身就是一个奇迹。正因为如此，它成了中国乃至世界上残存的为数不多的原始自然景观之一，从某种意义上说，神农架已是大自然的最后一个据点。
让我们还是从神农架这个名字说起吧！
神农架的名字来自于一个古老的传说。据传，还在人类处于饮毛血的远古时代，瘟疫流行，饥饿折磨着人类，普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠，神农氏（炎帝）来到鄂西北艰险的高山密林之中，遍尝百草，选种播田，采药治病。但神农氏神通再大，却也无法攀登悬崖峭壁，于是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，从此，这个地方就叫神农架。后来，搭架的地方长出了一片茂密的原始森林。
神农架在三峡峡江北岸，是香溪河的发源地。沿着香溪河沟壑纵横的河道逆流而上，便进入神秘的神农架林区。神农架有6座海拔3000米以上的高峰。整个神农架基本上是沿东西方向延伸，是湖北省境内长江与汉水的分水岭。
神秘的神农架以岩壁如削、鹰岩兀起、飞瀑挂岩、云山腰赚、林海茫茫、藤蔓似网而著称。参天的古树密林形成了绿色的海洋。从九月第二年四月，又是冰雪封山的季节，皑皑白雪遮住了这片神秘莫测的大地。
神农架的原始森林高达40余米，遮天蔽日，如青天玉柱，直 插云霄，遍布整个神农架。林内松萝蔓藤密挂枝间，银须飘洒，把整个原始森林装扮得奇秘莫测。在神农架的主峰下面，是一望无际的高山箭竹，一片金黄，衬托出峰顶裸露的岩石，好似一列列断壁残垣，若隐若现。春天，色彩绚丽的杜鹃花竞相开放，满山遍野生机一片；冬天，瑞雪纷飞，腊梅迎风傲雪，昂首怒放散发清香。神农架林区，真是一片圣地，这里生长着2000多种植物，聚集着500多种野生动物。
雄峰幽谷，神秘色彩，引人探胜。神农架山体庞大，群山巍峨，地势高耸，有为数众多的、极具特色的高山。神农架不仅以群山巍峨著称，还以沟谷纵横见美千条峡谷皆彩屏高挂，碧水中流，人游其间如临画廊。神农架的沟谷地貌多种多样，既有长狭型，如长达15公里的红坪画廊，将三瀑四桥五潭六洞七塔八寨三十六峰浑然融为一体；又有水域型，阳日型，最为有名的莫过于有"高山平原"之称的大九湖了。它们皆鬼斧神凿，天工巧成集神奇险幽于一地，各具情态却抱成一团，相映成趣，攀登在神农架的群山之中，探寻于神农架的幽谷之间，那变幻莫测的自然景观无不给人一种神秘之感，神秘的旅游景观概括起来有三：其一是保存比较完好的原始森林群落，原始的自然风貌和古老珍稀的动植物种类给人经神秘之感。置身于原始森林，林内古木参天，盘根错节，藤萝萦绕，厚苔铺地。加上兽鸣鸟啼，更显得幽深古奥，夏天到这里观光躺在软绵绵的草甸下，仰望蓝天白云，聆听阵阵林涛，别有一番情趣。其二是神农架确有许多难解的科学之谜，诸如"野人"之谜，白化动物之谜，高山潮汐和盛夏冰洞之谜，驴头狼之谜等等。愈加增强了它的神奇色彩。英、美两国的传教士，最早对神农架资源的科学价值发兴趣，采集的植物标本，令科学界震惊。其三是神农架传说为炎帝神农氏搭架采药的地方。唐中宗李显贬为庐陵王，听传说神农架山宝洞乃炎帝神农当年行宫，便专程前往祈教复国登基大计，后来果然返回长安登上皇帝宝座。
珍稀动物、花海药国，无与伦比。神农架优越的地理位置，茂密的森林，丰富的植被，复杂的气候和多样的地形使它同时成为一座野生动物的乐园，众多的珍稀物种，在当今世界实属罕见，有关专家曾多次呼吁在神农架建设古老、珍稀、濒危和我国特有野生动物物种的繁育和驯化基地，在有关部门的支持下，林区已相继建立了森林和野生动物标本馆，而且还将我国东北地区的梅花鹿南迁神农架，将国宝大熊猫东迁神农架的工作正在筹划之中。因而，神农架必将成为我国一座无与伦比的珍稀动物园。神农架的植物花卉不仅种类繁多，而且分布面广，从海拔398米的石柱河，到海拔3105.4米的神农顶，一年四季，花团锦簇，百里飘香，春有桃李迎细雨，夏有杜鹃满山红，秋有野菊迎飞雪，冬有腊梅傲霜寒，尤其春夏交替之季上千品种的花，漫山遍野万紫千红，恰似无边彩霞；每至仲夏，更加艳丽多彩，千姿百态，它们映衬着蓝天白云，流泉飞瀑，纵横交错，美不胜收，实为绝景，神农架是一座举世闻名的大药园，据新近问世的《神农架中药资源名录》统计，全区共有中药材二千多种。它们之中，名贵珍稀药物占有很大的比例，如有"南方人参"之誉的绞股蓝，具有返老还童延年益寿之神效的金钗，号称补药之王的猕猴桃，用途广泛疗效显 。
奇洞怪石，飞瀑流云，美不胜收。神农架有万燕栖息的燕子洞，时冷时热的冷热洞，一日三潮的潮水洞，盛夏冰封的冰洞，常年刮风的风洞，雷响出鱼的鱼洞，吞烟吐雾的云雾洞，树蛙成群的青蛙洞，搂双成洞的样晕高鸳鸯洞，悠扬悦耳的音乐洞，绝壁生花的水帘洞，水晶宫似的三宝洞，神秘离奇，令人惊叹。神农架在大自然的鬼斧神工下，奇峰怪石形态各异，有的拔地而起，直插云霄，有的亭亭玉立，并驾齐驱，有的若繁星点点，或藏或露。
奇秘的神农架，更神更奇更秘在有"野人"存在。
当今世界有四大自然之谜，它们是：野人、飞碟与外星人、尼斯湖怪与恐龙、百慕大死亡三角，成为全人类共同探索的问题，神农架“野人”首当其冲。
历史的长河在不断流动，地球上的万物也处于不停的变化之中。2500多年来，曾经有过许许多多关于"野人"的报道和传说。
在辽阔的神州大地上，有关"野人"的传说，也有着上千年的历史，我国古代的书籍中曾有过许多关于"野人"的记载和描述，仅"野人"的外号和别名就有几十种之多，如"山鬼"、"毛人"、"罴"。"擂"、"狒狒"等。当然，我们很难判断在众多的民间传说和民间神话中，哪些是纯粹的信口开河，哪些是有根有据的事实。
我国关于"野人"的记载大概是在春秋战国时期，古书上曾这样说过，周成王时，西南一相蕃国有人捉到一只狒狒（古代对"野人"的称呼之一）献给相蕃国国王。古书中对"野人"的描述与现代"野人"十分相像。 著人诗人屈原也曾以酷似"野人"的动物为素材，写了一首 《九歌·山鬼》： 若有人兮山之阿，被薛苈兮带女箩， 即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。 我们知道，屈原的老家就在现在湖北神农架南的姊归县，屈 原笔下的"山鬼'与神农架的"野人"是一种巧合呢？还是真实的 记录？唐朝、清朝也都有过关于"野人"的记载。神州文化，源远流长。在不同的历史时代，对"野人"的记载和传闻也都不一样。在西方，自古罗马时代就有关于"野人"的描绘。 那么"野人"是一种什么样的动物，它又是怎样活动的呢？
根据史书记载和许多目击者的描述，"野人"的基本特征是： 成年的"野人"高约2米，直立行走，腿稍弯曲，没有尾巴。“野人”全身除面部、手掌、脚掌外，都长有棕红色或麻色或灰色甚至白色的毛，毛细软而具绒。"野人"头发较长，前面可遮住额头或面部，后面自然披于两肩，好像梳披肩发的妇女。"野人"的头不大，颈部转动灵活自如，矢状肌发达。"野人"面部肤色较深，鼻孔上仰内陷。额部和胸部前突，手臂短而下肢长，手脚同时着地时，前低后高，手臂能自由转动。脚长29-48厘米，比人脚长，脚形前宽后窄，无足弓，大脚趾与其余四趾对立。
"野人"有的过着小家族生活，更多的是过着单独生活。这种活动方式与别的高级灵长目动物的活动有所不同，不是过着群体生活，这可能是由于为了减少食物竞争的压力和防止近亲交 配的缘故。
