弗兰齐公司在成功地推出SPAS-12霰弹枪后，开始尝试研制用盒式弹匣代替管状弹仓的设计，先是在SPAS-12上进行弹匣供弹的试验，该样枪命名SPAS-14，但该枪在人机工程方面存在着一些缺陷，因而中止了研究工作。
1982年，美国三军轻武器规划委员会（JSSAP）提出了一项名为近战突击武器系统（CAWS）的轻武器计划，一些知名轻武器生产商如HK公司等都参与到这项计划中来，弗兰齐公司在1983年也决定参加这次竞争。由于在CAWS计划中为了提高装填弹药的速度，希望新型霰弹枪能采用可卸式弹匣供弹，因此弗兰齐公司根据当初研究SPAS-14的经验，在1984年初推出了SPAS-15的样枪。
与SPAS-12不同的是，SPAS-15是一种更纯粹意义上的军用武器，在设计构思和结构上都沿用了突击步枪的概念，它既满足了JSSAP带有超前色彩的CAWS计划的要求，同时也具有现实意义。因此尽管CAWS计划半途而废，既没有选出优胜者又没有落实任何采购项目，导致其他竞争对手的样枪都落得个只有试验型而没有适合市场的量产型的结局，但弗兰齐SPAS-15却能够在1989年开始顺利投产，并被许多国家的军队、执法机构所采用。到了2000年，弗兰齐公司干脆全面停产SPAS-12，只生产SPAS-15。
弗兰齐SPAS-15霰弹枪的设计本身是针对SPAS-12的一些缺点进行了改进，其结构和原理很像突击步枪，在外形上也跟意大利军队装备的伯莱塔AR-70/90突击步枪显得很接近。为了提高火力，除了保留原来的导气式操作半自动装填外，还改用可拆卸的单排盒形弹匣供弹，可卸式弹匣比起传统管状霰弹枪弹仓能提高装填速度。此外还保留了既可半自动又可改用泵动的做法，允许发射膛压较低的非致命弹药。
SPAS-15采用短行程活塞和回转式枪机，机头有3个闭锁凸笋，导气室和活塞筒位于枪管上方，其结构与突击步枪很相似。枪机组与复进簧一起装在两根复进簧导杆上，维护时可作为一个整体部件拆卸。动作方式（半自动或泵动）也是在泵动握套（护木）上进行选择，泵动握套的顶部有选择按钮，按下后用手把泵动握套稍向前推直至枪管隔热罩上露出红色的“自动”（AUTO）标记；如果把枪转变回泵动模式，则同样按下该按钮并向后拉动泵动握套直至隔热罩上露出红色的“泵”（PUMP）标记。使用自动装填时，装填拉柄在机匣顶部，提把的下方，左右手均能操作。
泵动握套处在半自动位置，握套前面露出红色的“PUMP”标记
泵动握套在泵动位置，握套后面露出了红色的“AUTO”标记
