《张氏外科十三方》载有中医外科十三种方药（中九丸、金蚣丸、三香丸、化肉膏、药线、紫霄膏、千槌纸、太岁墨、代针散、薰洗汤、天然散、麻凉膏、解毒膏）的制法、用法和主治，但此方长期散落在民间，被民间医生视为枕中鸿宝而秘不外传。据说此书由清乾隆时的名医张云航首辑而成，故冠以张氏。张云航在乾隆时曾执掌太医院，在江西龙虎山遇道士吕某而得书中所载之方。此书一直由张氏家族世代单传，至道光、咸丰时始渐由戚族传之外人。
一九九三年，在民间访求此书已达二十年的四川广汉名医张觉人客居陪都重庆，在旧书肆中发现外科十三方的完整抄本一册，当即以重价购回，此为咸丰五年（一八五五年）的抄录本。
第二年除夕，张觉人又在成都一旧书摊上获得蓬莱山樵的《集验方》一部，末卷亦附有《十三方》，虽名十三方，实际上仅数方而已，但其首方“中九丸”则较完整，可与旧抄本及历年师友授受之方相印证。后张觉人在行医之暇整理十三方，视同拱璧，出入之俱长达十年。一九四八年元月，垂暮之年的张觉人将十三方整理出版，他在自序中说：“予今老矣，深恐此三十年苦心搜求之济世良方随吾身以湮没，故特就所知及临床实验之心得，考而表彰之，并将各方书中与十三方有关之方摘录之后，以资参证，俾我国民间之外科疗法得以大放光明于现代，则余愿足矣！”
