分布式算法和集中式算法在设计的方法和技巧上，有着非常大的不同，原因在于分布式系统和集中式系统在系统模型和结构上有着本质的区别，集中式算法所具备的一些基本特征，在分布式算法中，已经不复存在。分布性和并发性是分布式算法的两个最基本的特征。分布式系统的执行存在着许多非稳定性的因素。由于这些多方面的差异，导致分布式算法的设计和分析，较之集中式算法来讲，要复杂得多，也困难得多。