水产科学是研究水产生产发展规律的综合性科学。又称水产学渔业科学。研究内容主要包括水产生产的对象和手段，影响水产业发展的各种自然和人为因素，有利于促进水产品持久增产的生产技术和管理方法等。
水产科学的分支学科
水产科学一般按研究对象分为五个分支学科。
水产资源学又称渔业生物学、鱼类种群动态、渔业生态学等。是对调查资料采用比较、实验、数学分析等方法，研究水产资源的生物学特征值、年龄组成、群系及种群时间和空间分布，移动和洄游，数量变动，种群数量和种内、种间关系，水产资源与环境因子的关系等，以确定合理的捕捞量和捕捞努力量，并进行渔情预报、制订资源管理和渔业管理方案，为取得最佳持续渔获量和确保水产资源保持最佳状态提供理论依据。
此外，移植放流、改进产卵场、海湾施肥、设立人工鱼礁等增殖水产资源的手段，也是水产资源学研究的重要方面。
水产养殖学主要研究养殖过程中的选种、育种、采苗、人工繁殖和苗种培育，放养的时间、密度和规格，营养和饵料，疾病防治和敌害防除，收获和运输以及养殖场地选择、养殖设施建设、养殖环境保护等一系列环节的理论机制和技术。有时也把水产资源增殖研究置于水产养殖学体系内，合称水产增养殖学。
捕捞学包括捕捞对象的行动和分布、渔具和渔具材料、渔法(包括声、光、电等捕捞技术)、渔船、渔业机械、助渔仪器、影响捕捞效率的环境因素等方面的研究。捕捞学基本上采用物理学的原理和研究方法。
水产品加工工艺学是研究渔获物保鲜、水产食品制造、制冷、鱼油、鱼粉制造、水产皮革制造、水产医药用品制造等方面的理论、工艺和技术等的学科。它主要采用微生物学、生物化学的理论和研究方法。
渔业经济学是部门经济学的一个分支。主要采用经济学理论和方法研究渔业中的各种经济关系。中心课题是研究在一定自然环境、渔业资源状况和社会经济条件下水产品的生产、分配、交换和消费的规律，为建立合理的经济体制、取得最优投资和最佳收获量、确定发展水产业的措施和决策提供理论依据。这一学科尚处于积累资料、渐趋成熟的阶段。
此外，由于渔业专用机械和仪器、渔船、渔港、人工渔礁、养殖设施等的理论研究和设计制造近年来有不少发展，又开始形成了水产工程学这门新的学科。水产科学还可按研究中所使用的不同手段分为渔业生物学、渔业数学、渔业物理学、渔业化学和渔业经济学等。
水产科学各分支学科间存在着不同程度的相互联系，尤以捕捞学与水产资源学的关系最为密切。如，捕捞要以水产资源学的研究成果为依据，资源调查时所进行的开发性试捕，也必须依靠标准化的渔具和捕捞操作才能保证试捕结果，反映出资源的实际情况等。
各分支学科所依赖的基础科学有生物学、生态学、生理学、水文学(包括海洋学和湖沼学)、气象学、水力学、水声学、机械工程学、电力和电子学、航海学、造船学、数理统计学等。
世界各国的水产科学研究
由于各国国情不一，水产科学的研究体制互有差异。从主要渔业国家看，大体上主要有四类机构从事水产科学研究：大学的学院、部、系和所属研究单位、国家和地方行政机构所属研究单位、公办或私营水产企业所属研究单位、民间团体或半官方的研究单位。
如，日本设水产科或农学部的大学一般都参与水产科学研究，农林省水产厅直属两个水产研究室、八个海区研究所等研究机构。地方上有90多个县设水产试验场以及北海道鲑鳟鱼孵化场。私营企业研究单位主要有大洋渔业公司研究所。半官方和民间团体组织的科研事业单位有海洋开发研究中心、潮产内海栽培渔业研究中心等。
俄罗斯除水产高等学校进行水产科学研究外，其渔业部之下设有全俄海洋渔业与海洋研究所和全俄池塘养鱼研究所；各加盟共和国的水产部也下设研究所。
美国不少州立大学如华盛顿大学、马里兰大学、罗得岛大学等都进行水产研究工作。联邦政府海洋大气局的国家海洋渔业局之下设东北、西北和阿拉斯加、西南、东南四个渔业研究中心，各有一个附设研究所。此外，斯克列拨斯和伍兹霍尔两个海洋研究所规模宏大，是协助研究水产科学的有力支柱。在东西海岸还有22个规模较大的水产实验室。
英国的苏格兰和英格兰农渔粮食部设有托里研究站、阿盘丁渔业研究所和洛威斯托夫特渔业研究所。半官方组织有鲜鱼工业局和白鱼管理局，除进行渔业管理外，还承担水产科研任务。
世界上现有国际性渔业组织和联合国粮农组织的地区性渔业组织共30多个。多数国际渔业组织实际上只确定参加国共同进行的科研项目，并负责协调工作，如国际捕鲸委员会和美洲间热带金枪鱼委员会，既有科学研究职能，又有提出管理方案和参与资源管理的任务。
东南亚几个国家和地区参加的南海渔业发展和协调规划署，是政府性的水产科学研究国际团体。而设在菲律宾的“活的水生资源管理国际中心”则是非政府性、科学工作者可自由参加的国际水产科学研究团体。总部设在泰国的东南亚渔业开发中心，重点在于培训渔民和干部，同时也作些区域性资源调查。
