桑耶寺藏文意为"无边寺"、"存想寺"，融合了汉、藏、印度三种建筑风格，故又叫"三样寺"。该寺集西藏古代文化、中原文明和印度文明之大成，是中国民族文化中一颗璀璨的明珠。位于江北海不日山下，与之相遥望的是南岸的敏珠林寺。始建于公元762年。
桑耶寺是藏传佛教史上第一座佛法僧俱全的寺庙，桑耶寺的寺基由莲花生测定，整个寺院的建筑由寂护设计，赤松德赞主持奠基。桑耶寺建成后，赤松德赞从内地、印度、于阗等地邀请高僧住寺传经、译经，鼓励贵族子弟出家到桑耶寺修行，并宣布吐蕃全民一律尊信佛教。从此奠定了桑耶寺的崇高地位。主殿建成以后，历代增修扩建，占地面积为4900多平方米，规模宏伟。